Các nhà hoạt động người Mỹ gốc Phi đã tụ tập tại các bậc thềm của Điện Capitol Tiểu bang Texas vào thứ Tư để phản đối hai dự luật mới nhằm cấm người chuyển giới sử dụng nhà vệ sinh công cộng theo giới tính đã được chỉ định.
Luật sư Antonio Ingram II từ Quỹ Bảo vệ Pháp lý và Giáo dục NAACP đã viện dẫn vụ án lịch sử năm 1954, Brown v. Board of Education, vốn đã chấm dứt nạn phân biệt chủng tộc trong trường học, để so sánh với tình hình hiện tại. Ông nhấn mạnh, “Là một người Mỹ gốc Phi có gia đình quê ở Texas, tôi biết rõ sự phân biệt đối xử do nhà nước bảo trợ đã gây tổn hại cho các cộng đồng ở Texas như thế nào. Sự phân biệt không bao giờ làm tăng sự an toàn. Nó chỉ phục vụ mục đích cô lập, xóa bỏ và gây nguy hiểm. Cho dù đó là các bảng hiệu Jim Crow cấm tổ tiên tôi sử dụng vòi nước và nhà vệ sinh ở Texas, hay các luật lệ hiện đại quy định nơi người chuyển giới có thể tiếp cận các nhu yếu phẩm cơ bản, như sử dụng nhà vệ sinh, thì ý định cũng giống nhau: kiểm soát và phân biệt đối xử thông qua việc loại trừ.”
Dự luật Hạ viện 32 (HB 32) là một dự luật toàn diện về lập pháp chống người chuyển giới, yêu cầu tất cả các nhà vệ sinh công cộng phải “được chỉ định và chỉ sử dụng bởi những cá nhân cùng giới tính sinh học”, được định nghĩa hoàn toàn theo bộ phận sinh dục ngoài hoặc cấu trúc nhiễm sắc thể. Dự luật này cũng cấm các văn phòng chính phủ thiết lập nhà vệ sinh trung lập về giới. Dự luật được đệ trình bởi Dân biểu Tiểu bang Valoree Swanson (R-Spring). Dự luật tương đương ở Thượng viện là SB 7. Cả hai đều đang được xem xét trong kỳ họp lập pháp đặc biệt hiện tại.
Những dự luật này là nỗ lực mới nhất nhằm thiết lập sự phân biệt đối xử hợp pháp đối với người chuyển giới trong tiểu bang. Việc cấm họ sử dụng nhà vệ sinh đã là một chiến thuật phổ biến, mặc dù trước đây đã thất bại ở cấp tiểu bang vào năm 2017. Hai năm trước đó tại Houston, những người bảo thủ tôn giáo đã phản đối Sắc lệnh Bảo vệ Quyền Bình đẳng Houston (HERO), vốn cung cấp các biện pháp bảo vệ dân sự tăng cường về bản dạng giới, chủ yếu bằng cách tuyên bố rằng nó sẽ dẫn đến các vụ tấn công phụ nữ và trẻ em gái không phải người chuyển giới nếu phụ nữ chuyển giới được phép sử dụng nhà vệ sinh công cộng.
Trên thực tế, hầu như không thể tìm thấy một lời tường thuật có thể xác minh được về việc một phụ nữ chuyển giới tấn công một phụ nữ không phải người chuyển giới trong nhà vệ sinh công cộng. Thay vào đó, việc người không phải người chuyển giới gây hấn với những người khác mà họ nhầm là người chuyển giới là điều phổ biến hơn nhiều.
Tuy nhiên, việc phản đối quyền của người chuyển giới đã trở thành trọng tâm của chính trị bảo thủ trong những năm gần đây, đặc biệt là ở Texas. Hội đồng lập pháp tiểu bang đã cấm chăm sóc khẳng định giới tính và thông qua một loạt các dự luật xóa bỏ bản dạng chuyển giới. Nhiều nhà vận động nhìn thấy sự tương đồng giữa phân biệt đối xử Jim Crow và các cuộc tấn công nhắm vào người chuyển giới. Theo nguồn tin Houston Press, những cuộc tấn công như vậy là một phần của sự trỗi dậy quyền lực phát xít.
Cùng với ông Ingram trên sân khấu còn có nhiều nhà hoạt động người Mỹ gốc Phi khác, bao gồm Verniss McFarland III từ Mahogany Project của Houston và Chas Moore từ Austin Justice Coalition. Ông McFarland đã nhấn mạnh sự tương đồng giữa luật pháp chống người chuyển giới hiện đại và sự phân biệt đối xử mà ông nội của họ phải chịu đựng ở Birmingham, Alabama. Ông nói: “Đó là những người đã phải chịu đựng cái gọi là chính sách ‘riêng biệt nhưng bình đẳng’, mà chúng ta biết là riêng biệt nhưng không hề bình đẳng. Họ tiến về phía trước với hy vọng rằng con cháu, cháu chắt của họ sẽ không phải chịu đựng vòng luẩn quẩn này. Không lâu trước đây, nhà vệ sinh được đánh dấu là dành cho người da trắng và người da màu. Ngày nay, các nhà lập pháp đang xem xét các dự luật cấm người chuyển giới sử dụng nhà vệ sinh của người không phải người chuyển giới. Hãy nói cho tôi biết điều này khác biệt như thế nào?” Ông nói thêm: “Đây không phải là vấn đề an toàn hay riêng tư. Đó là việc nói với người chuyển giới vị trí của họ trong hệ thống phân cấp.”
