Vụ nổ tàu con thoi Challenger vào năm 1986 đã gây chấn động nước Mỹ khi hàng triệu học sinh trên khắp đất nước chứng kiến thảm kịch trên truyền hình trực tiếp. Bốn mươi năm sau, những ký ức về ngày định mệnh đó vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí nhiều người.
Thảm kịch đã cướp đi sinh mạng của bảy phi hành gia, trong đó có Christa McAuliffe, người phụ nữ được kỳ vọng sẽ trở thành giáo viên đầu tiên bay vào vũ trụ. Nguyên nhân kỹ thuật được xác định là do một vòng đệm cao su trên tên lửa đẩy đã bị lỗi trong điều kiện thời tiết lạnh giá bất thường, dẫn đến việc một lỗ hổng bị cháy trên bình nhiên liệu phụ. Tuy nhiên, các nhà điều tra cũng chỉ ra lỗi trong quy trình ra quyết định của NASA, bị ảnh hưởng bởi áp lực lịch trình bay dày đặc.
Dù vụ nổ ban đầu có thể không gây tử vong ngay lập tức cho phi hành đoàn, các phân tích sau này cho thấy một số người có thể đã sống sót và cố gắng thực hiện các quy trình khẩn cấp. Tuy nhiên, khoang tàu đã va chạm với mặt biển ở tốc độ cao, dẫn đến cái chết của các phi hành gia và sự phá hủy phần lớn bằng chứng quan trọng. Theo báo cáo của Ủy ban Rogers, nguyên nhân tử vong của các phi hành gia không thể xác định chắc chắn, nhưng họ có thể đã bất tỉnh do mất áp suất khoang tàu.
Phần lớn mảnh vỡ của tàu Challenger, khoảng 118 tấn, đã được thu hồi từ Đại Tây Dương và một số mảnh vẫn tiếp tục được tìm thấy sau nhiều thập kỷ. Một số bộ phận đã được trưng bày tại các khu tưởng niệm, cùng với mảnh vỡ của tàu con thoi Columbia, vốn cũng bị thảm kịch trong quá trình tái nhập khí quyển vào năm 2003. Những sự kiện đau lòng này nhắc nhở về những rủi ro vốn có trong các chuyến bay vũ trụ và tầm quan trọng của việc đưa ra quyết định cẩn trọng trong ngành hàng không vũ trụ. Theo thông tin từ FOX Local.
