Phiên họp lập pháp lần thứ 89 của Texas đã kết thúc vào ngày 2 tháng 6 vừa qua, mang lại những thay đổi quan trọng cho tiểu bang. Theo đánh giá của các chuyên gia chính trị, đây là một phiên họp thành công vang dội, đặc biệt là đối với Thống đốc Greg Abbott và Phó Thống đốc Dan Patrick thuộc Đảng Cộng hòa.
Hầu hết các dự luật ưu tiên của Thống đốc Abbott đều đã được thông qua. Đáng chú ý nhất là dự luật về chương trình “tài khoản tiết kiệm giáo dục” (school voucher) trị giá 1 tỷ USD. Chương trình này cho phép các gia đình nhận khoản hỗ trợ khoảng 10.000 USD mỗi năm để chi trả cho việc học nếu con cái không học trường công. Thống đốc Abbott ca ngợi đây là “luật bảo thủ mang tính lịch sử”, nhưng phe chỉ trích bày tỏ lo ngại rằng nó sẽ làm giảm nguồn lực của hệ thống trường công và ảnh hưởng đến các nhóm yếu thế.
Cùng với đó, một gói tài chính khổng lồ trị giá 8.5 tỷ USD cũng được phê duyệt để tăng cường ngân sách cho các trường công, bao gồm tăng lương giáo viên và cải thiện cơ sở vật chất. Mặc dù số tiền đầu tư lớn, một số ý kiến cho rằng tác động tích cực sẽ chưa thể thấy ngay và tính bền vững của khoản chi này là điều đáng bàn.
Trong lĩnh vực tư pháp hình sự, một đề xuất tu chính án hiến pháp sẽ được đưa ra lấy ý kiến cử tri vào tháng 11 tới, cho phép tòa án từ chối cho tại ngoại đối với bị cáo phạm tội bạo lực. Đây là nỗ lực nhằm giải quyết tình trạng tội phạm tái phạm khi đang được tại ngoại, một vấn đề nóng ở nhiều địa phương như Harris County.
Một điểm gây tranh cãi là việc thông qua lệnh cấm THC, hoạt chất có trong các sản phẩm cây gai dầu (hemp). Lệnh cấm này vấp phải sự phản đối từ ngành công nghiệp hemp và những người dùng sản phẩm này vì mục đích y tế. Ngôn ngữ của dự luật vẫn còn gây hiểu lầm cho nhiều người, và Thống đốc Abbott đang đối mặt với áp lực phải phủ quyết nó.
Về y tế, một dự luật gây tranh cãi định nghĩa chặt chẽ “nam” và “nữ” dựa trên cơ quan sinh sản đã được thông qua. Tuy nhiên, dự luật về nhà vệ sinh công cộng theo giới tính khi sinh đã thất bại. Phiên họp cũng đưa ra những làm rõ đối với luật cấm phá thai gần như hoàn toàn của Texas, cho phép bác sĩ thực hiện thủ thuật này khi cần thiết để cứu sống người mẹ, ngay cả khi tình trạng chưa nguy kịch ngay lập tức. Các thành phố cũng bị cấm chi tiền công để hỗ trợ người dân đi phá thai ở tiểu bang khác.
Đối với thuế tài sản, cử tri Texas sẽ có cơ hội bỏ phiếu về một đợt cắt giảm thuế mới vào tháng 11, dự kiến tăng mức miễn trừ nhà ở từ 140.000 USD lên 100.000 USD (cho mục đích tính thuế trường học). Tổng cộng, Texas sẽ chi 51 tỷ USD cho việc cắt giảm thuế tài sản, một con số khiến một số nhà lập pháp lo ngại về khả năng cân đối ngân sách trong tương lai.
Dù có gần 9.000 dự luật được đệ trình, chỉ có khoảng 1.189 dự luật được thông qua. Phe Dân chủ, dù là thiểu số, vẫn đạt được một số thành công nhỏ, như điều chỉnh các biện pháp cải cách bảo lãnh và ngăn chặn một số chính sách cực đoan hơn. Theo phân tích từ Houston Press, phiên họp lần thứ 89 đánh dấu sự chi phối mạnh mẽ của Thống đốc Abbott và Phó Thống đốc Patrick trong bối cảnh có nhiều nhà lập pháp mới và những bất đồng trong nội bộ Đảng Cộng hòa.
