Một cuộc điều tra của NBC News đã phơi bày những cáo buộc lạm dụng tình dục trong chương trình Royal Rangers, một phiên bản của Hội Hướng đạo sinh dành cho nam giới theo Công giáo. Chương trình này trực thuộc Giáo hội Assemblies of God, một trong những giáo phái Tin Lành lớn nhất tại Hoa Kỳ. Hàng chục thiếu niên đã lên tiếng tố cáo việc bị lạm dụng bởi các lãnh đạo chương trình, những người được giao phó trọng trách hướng dẫn và bảo vệ họ.
Theo điều tra, nhiều người đứng đầu chương trình Royal Rangers đã lợi dụng vị thế của mình để thực hiện hành vi xâm hại tình dục các em thiếu niên, gây ra những tổn thương sâu sắc về thể chất và tinh thần. Các nạn nhân cho biết họ đã bị lừa gạt bởi những người đáng tin cậy, những người mà họ tin tưởng và tôn trọng. Các vụ việc xảy ra trong nhiều thập kỷ, với các hình thức lạm dụng đa dạng, từ việc sờ mó cho đến những hành vi xâm hại nghiêm trọng hơn.
Giáo hội Assemblies of God, trong khi đó, bị chỉ trích là đã không có những biện pháp bảo vệ đầy đủ cho trẻ em. Thay vì thực hiện các chính sách an toàn bắt buộc, giáo hội để cho các nhà thờ địa phương tự quyết định, dẫn đến việc nhiều trường hợp lạm dụng không được ngăn chặn kịp thời. Các nạn nhân và các nhà hoạt động xã hội đã kêu gọi giáo hội phải có trách nhiệm hơn trong việc bảo vệ trẻ em và trừng trị những kẻ phạm tội.
Vụ việc này một lần nữa làm dấy lên những lo ngại về vấn đề lạm dụng tình dục trẻ em trong các tổ chức tôn giáo và vai trò của các nhà thờ trong việc bảo vệ các em. Nó cũng đặt ra câu hỏi về trách nhiệm của các nhà lãnh đạo giáo hội trong việc ngăn chặn và giải quyết các vụ việc lạm dụng, cũng như sự cần thiết của việc xây dựng các chính sách an toàn chặt chẽ để bảo vệ trẻ em.
Theo tin tức từ NBC News, nhiều nạn nhân đã lên tiếng kể lại những trải nghiệm đau thương của mình, hy vọng sẽ có được công lý và ngăn chặn những vụ việc tương tự xảy ra trong tương lai.
