Hàng trăm người nổi tiếng đã ký tên vào một bức thư ủng hộ người dẫn chương trình truyền hình đêm khuya Jimmy Kimmel, sau khi chương trình của ông bị đài ABC tạm ngưng phát sóng vì những lời bình luận liên quan đến vụ ám sát nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk.
Trong số những người ký tên có Jennifer Aniston, Meryl Streep và Robert DeNiro, những người gọi việc tạm ngưng phát sóng Kimmel là “một khoảnh khắc đen tối cho quyền tự do ngôn luận tại quốc gia chúng ta”. Chương trình của Kimmel đã bị rút sóng vô thời hạn vào tuần trước sau khi chủ tịch cơ quan quản lý truyền thông Hoa Kỳ đe dọa có hành động pháp lý đối với những lời lẽ của ông. Sự việc này đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận về quyền tự do ngôn luận, khi nhiều người chỉ trích động thái này là hành vi kiểm duyệt và lên án ABC cùng công ty mẹ Disney vì có vẻ đã nhượng bộ trước áp lực từ chính quyền Tổng Thống Donald Trump.
Trước đó, trong một bài độc thoại, Kimmel đã bày tỏ lời chia buồn đến gia đình Kirk nhưng cũng chỉ trích Tổng Thống Donald Trump và Đảng Cộng hòa vì cách họ phản ứng với vụ ám sát. “Chúng ta đã chạm đến những điểm thấp mới vào cuối tuần này khi phe MAGA cố gắng tuyệt vọng để miêu tả kẻ sát nhân Charlie Kirk không phải là người của họ và làm mọi cách để trục lợi chính trị từ vụ việc này,” ông nói. Brendan Carr, chủ tịch Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC), cho rằng Kimmel đã cung cấp thông tin sai lệch cho công chúng Mỹ.
Động cơ và quan điểm chính trị của nghi phạm sát hại Kirk, Tyler Robinson, 22 tuổi, vẫn chưa rõ ràng, mặc dù mẹ của nghi phạm đã nói với cảnh sát rằng con trai bà đã có xu hướng cánh tả hơn trong năm qua, theo cáo trạng. Thống đốc Utah Spencer Cox cũng cho biết Robinson có “tư tưởng tả khuynh”. Sau khi Kimmel bị tạm ngưng phát sóng, Tổng Thống Donald Trump, người đã bổ nhiệm ông Carr vào đầu nhiệm kỳ thứ hai của mình, đã ca ngợi quyết định này. Ông Trump sau đó còn tuyên bố rằng các mạng lưới truyền hình không đối xử công bằng với ông và có thể bị “thu hồi giấy phép”.
Bức thư của các ngôi sao khẳng định: “Những nỗ lực của các nhà lãnh đạo nhằm gây áp lực lên các nghệ sĩ, nhà báo và công ty bằng các biện pháp trả đũa cho lời nói của họ đã tấn công vào cốt lõi của ý nghĩa sống trong một đất nước tự do. Đây là thời điểm để bảo vệ quyền tự do ngôn luận trên toàn quốc.” Các diễn viên Alan Cumming và Florence Pugh cũng đã ký vào bức thư do Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) khởi xướng. Họ cho rằng nhiều người khác cũng đang đối mặt với “các cuộc tấn công trực tiếp vào quyền tự do biểu đạt”, bao gồm giáo viên, nhân viên chính phủ, nhà nghiên cứu và sinh viên, và họ đang cùng nhau lên tiếng để bảo vệ quyền tự do ngôn luận.
Theo tin từ BBC, các đồng nghiệp dẫn chương trình đêm khuya của Kimmel cũng đã lên tiếng phản đối việc tạm ngưng phát sóng của ông giữa những lời đe dọa ngày càng tăng từ ông Trump đối với các mạng lưới truyền hình. CBS cũng đã thông báo vào tháng 7 rằng họ sẽ hủy bỏ chương trình The Late Show của Stephen Colbert, với lý do “hoàn toàn là quyết định tài chính”, mặc dù một số người cho rằng động thái này liên quan đến việc sáp nhập sắp tới của công ty mẹ CBS, đòi hỏi sự phê duyệt của cơ quan quản lý Hoa Kỳ. Kimmel, một trong những nhân vật talk show hàng đầu tại Mỹ, đã nhiều lần dẫn dắt lễ trao giải Oscar và là người dẫn chương trình Jimmy Kimmel Live! từ năm 2003. Đài ABC quyết định ngừng phát sóng sau khi Nexstar Media, một trong những chủ sở hữu trạm truyền hình lớn nhất Hoa Kỳ, tuyên bố các trạm của họ sẽ không chiếu chương trình này “trong tương lai gần”.
