Miền Đông Nam Hoa Kỳ đang trải qua đợt rét đậm kỷ lục, ảnh hưởng đến 18 triệu người dân tại Alabama, Florida và Georgia. Trong khi đó, tuyết dày đã bao phủ nhiều khu vực dọc theo Ngũ Đại Hồ khi luồng không khí lạnh tràn qua.
Theo bản tin từ Hãng Thông Tấn AP, đợt không khí lạnh từ Bắc Cực đã di chuyển về phía Đông và Đông Nam, gây sốc cho nhiều người dân vốn quen với thời tiết ấm áp. Tại Jacksonville, Florida, nhiệt độ xuống đến 28 độ F (-2 độ C), phá vỡ kỷ lục cũ là 35 độ F thiết lập năm 1977.
Chuyên gia khí tượng Scott Kleebauer cho biết, nhiệt độ thấp như vậy khiến thằn lằn đất (iguanas) ở Florida bị “đóng băng” và rơi từ cây xuống. Loài bò sát này không quen với nhiệt độ thấp và hệ thống của chúng gần như ngừng hoạt động.
Du khách tại các công viên giải trí ở Orlando đã phải mặc ấm như ở các tiểu bang phía Bắc. Ngay cả ở Fort Lauderdale và Miami, nhiệt độ buổi sáng sớm cũng giảm xuống ngưỡng 40 độ F.
Tại các bang vùng Đông Bắc, tuyết và băng giá đã gây ra hàng chục vụ tai nạn giao thông. Trung tâm trượt tuyết White Grass Ski Touring ở Canaan Valley, West Virginia đã mở cửa đón khách nhờ lượng tuyết dày hơn 14 inch (37 cm) tích tụ trong hai ngày.
Các khu vực dọc Ngũ Đại Hồ cũng chứng kiến lượng tuyết rơi đáng kể do sự tương tác giữa không khí lạnh và mặt nước hồ tương đối ấm. Dự báo, một hệ thống bão mới sẽ mang thêm tuyết đến các khu vực này trong những ngày tới.
Ở phía Tây, một dòng sông khí quyển (atmospheric river) được dự báo sẽ mang mưa lớn và tuyết rơi trên núi xuống California vào cuối tuần. Khoảng 2 triệu người dân California có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi mưa lớn, đặc biệt là các khu vực từng bị cháy rừng do đất khó hấp thụ nước mưa, có thể gây ra lũ bùn.
