Houston đang chuẩn bị đón một cơn bão tuyết vào cuối tuần này, và các quan chức giao thông đã cảnh báo rằng các biện pháp xử lý đường xá thông thường có thể không hiệu quả trong điều kiện băng giá. Thay vì sử dụng các biện pháp thông thường, thành phố Houston sẽ dùng nước muối (brine) để rải trên đường cao tốc và cầu, như một biện pháp phòng ngừa.
Tuy nhiên, mưa lớn trước khi nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng có thể làm cho phương pháp này không hiệu quả, khiến đường xá ở Houston dễ hình thành băng. Ông Randy Macchi, Giám đốc Sở Công trình Công cộng Houston, cho biết, “Chúng tôi thường bắt đầu xử lý trước khoảng 24 giờ. Hiệu quả của biện pháp này sẽ giảm sau 24 giờ. Nước muối sẽ mất tác dụng.”
Houston khác với các thành phố phía Bắc ở chỗ thiếu cơ sở hạ tầng và nguồn lực để đối phó với thời tiết mùa đông. Thành phố chỉ có 15 xe rải cát và 7 xe phun nước muối cho mạng lưới đường xá rộng lớn của mình. Ông Macchi cho biết, “Thành phố Houston chịu trách nhiệm quản lý hơn 16.000 dặm đường… Đó là một khoảng cách từ Houston đến Tokyo và quay trở lại.”
Một điều đáng chú ý là Houston không có máy cày tuyết. Các chuyên gia thời tiết mùa đông từ Pittsburgh cho biết, nếu không có các biện pháp xử lý bằng muối thích hợp, vốn có thể hoạt động ở nhiệt độ xuống tới âm 15 độ, Houston sẽ gặp nhiều khó khăn.
Trong khi đó, quận Harris Precinct 4 sử dụng một phương pháp khác, dùng đá chat, một loại vật liệu sỏi nghiền mịn, trên khoảng 140 cây cầu. Ông Walter Hambrick, Giám đốc Đường bộ và Cầu của quận Harris Precinct 4, cho biết, “Khi mọi người lái xe trên đó, nó sẽ phá vỡ bất kỳ lớp băng nào tích tụ trên những cây cầu.”
Ông Hambrick nhấn mạnh rằng, tốt nhất là người dân không nên ra đường nếu không cần thiết. “Chúng tôi không khuyến khích giao thông. Chúng tôi muốn mọi người chuẩn bị từ hôm nay, ngày mai và đến thứ Sáu, để họ không phải ra đường và sử dụng đường xá”.
Theo KPRC Click2Houston, các chuyên gia khuyến cáo người dân nên cẩn trọng, chuẩn bị kỹ càng và hạn chế ra đường khi thời tiết khắc nghiệt.
