Một nhân vật gây tranh cãi trong chính trường Bản địa Hoa Kỳ đã từ chức Chủ tịch Hội đồng Thống đốc Liên minh Pueblo (All Pueblo Council of Governors) và chấm dứt công việc tư vấn bên ngoài cho tiểu bang New Mexico, chỉ vài ngày sau khi bị bắt vì nghi ngờ lái xe khi say rượu.
Theo các hồ sơ mà Hãng Thông tấn Associated Press có được, ông James Mountain đã nộp đơn từ chức lên hội đồng, một nhóm vận động hành lang quan trọng cho 19 cộng đồng Bản địa ở New Mexico và một cộng đồng ở Texas. Ông lưu ý rằng quyết định này có hiệu lực ngay lập tức.
Cùng ngày, ông Mountain cũng đã chấm dứt công việc cố vấn theo hợp đồng của mình cho Sở Ngoại vụ Bản địa của tiểu bang, theo phát ngôn nhân của Thống đốc New Mexico, bà Michelle Lujan Grisham.
Cảnh sát Pueblo Pojoaque đã bắt giữ ông Mountain vào tuần trước tại một sòng bạc của bộ lạc với cáo buộc lái xe khi say rượu. Ông bị giam giữ qua cuối tuần tại một nhà tù ở Hạt Santa Fe sau khi từ chối làm bài kiểm tra khả năng lái xe an toàn, theo hồ sơ đăng ký trực tuyến và Tòa án Bộ lạc Pueblo Pojoaque.
Hiện vẫn chưa rõ liệu ông Mountain có bị truy tố chính thức hay chưa, mặc dù tòa án Pueblo Pojoaque cho biết phiên điều trần đã được lên lịch vào tuần tới. Hãng AP đã yêu cầu tòa án cung cấp hồ sơ tư pháp chi tiết để thẩm phán xem xét.
Việc ông Mountain được bổ nhiệm vào năm 2023 làm Giám đốc Nội các thuộc Bộ Ngoại vụ Bản địa của New Mexico dưới thời Thống đốc Lujan Grisham đã gây ra sự bất bình cho các nhà vận động cho quyền lợi của người Bản địa, những người đang nỗ lực giải quyết các vụ bạo lực và mất tích trong cộng đồng của họ. Họ chỉ ra các cáo buộc trong quá khứ đối với ông Mountain bao gồm tấn công tình dục, bắt cóc và hành hung thành viên gia đình.
Văn phòng Thống đốc Lujan Grisham nhấn mạnh rằng các cáo buộc đó đã bị bác bỏ vào năm 2010 sau khi các công tố viên cho rằng họ không có đủ bằng chứng để đưa ra xét xử. Văn phòng cũng kêu gọi những người nêu lên lo ngại về quá khứ của ông Mountain “tôn trọng quy trình tư pháp”.
Bà Lujan Grisham cũng đã nêu bật vai trò lãnh đạo của ông Mountain tại Pueblo San Ildefonso khi ông còn là thống đốc của bộ lạc, cũng như kinh nghiệm của ông trong quan hệ giữa tiểu bang và bộ lạc. Tuy nhiên, quy trình xác nhận của Thượng viện tiểu bang đối với ông Mountain đã bị đình trệ, và ông đã rời khỏi vị trí nội các sau chưa đầy một năm để làm cố vấn chính sách cấp cao về các vấn đề bộ lạc cho bà Lujan Grisham.
Ông Mountain đã thôi giữ chức vụ chính phủ trực tiếp vào cuối tháng Ba, nhưng sau đó đảm nhận một vai trò tương tự với tư cách là cố vấn theo hợp đồng cho đến khi hợp đồng bị chấm dứt vào thứ Ba, theo phát ngôn nhân của Thống đốc Lujan Grisham. Tin từ Hãng Thông tấn Associated Press cho biết ông Mountain từng giữ chức thống đốc tại Pueblo San Ildefonso từ năm 2006-2007 và một lần nữa từ 2015-2017. Ông đã giám sát việc hoàn thành Thỏa thuận Nguồn nước Aamodt liên quan đến quyền sử dụng nước của pueblo và Thỏa thuận Yêu cầu Đất đai Bản địa vào năm 2006. Ông cũng điều hành công ty tư vấn riêng về các vấn đề giữa tiểu bang và bộ lạc trong những năm gần đây.
