Các công tố viên liên bang điều tra cựu Giám đốc FBI James Comey vì bị cáo buộc đưa ra tuyên bố sai sự thật trước Quốc hội đã kết luận rằng một nhân chứng trọng tâm trong cuộc điều tra của họ sẽ gây “rắc rối” và có khả năng ngăn cản họ thiết lập vụ án trước bồi thẩm đoàn, các nguồn tin am hiểu về kết quả điều tra cho biết.
Daniel Richman, một giáo sư luật mà các công tố viên cáo buộc Comey cho phép tiết lộ thông tin cho báo chí, nói với các nhà điều tra rằng cựu Giám đốc FBI đã chỉ thị ông không được tiếp xúc với truyền thông ít nhất hai lần và khẳng định chắc chắn rằng Comey chưa bao giờ cho phép ông cung cấp thông tin cho một phóng viên một cách ẩn danh trước cuộc bầu cử năm 2016, các nguồn tin cho biết.
Comey, người bị truy tố hồi tháng trước với các cáo buộc đưa ra tuyên bố sai sự thật và cản trở liên quan đến lời khai năm 2020 trước Ủy ban Tư pháp Thượng viện, dự kiến sẽ ra tòa lần đầu tiên tại một tòa án ở Virginia vào thứ Tư để nghe cáo trạng. Tuy nhiên, các quan chức Bộ Tư pháp đã bày tỏ riêng rằng vụ án có thể nhanh chóng tan rã dưới sự xem xét của thẩm phán liên bang và luật sư bào chữa.
Theo các công tố viên đã điều tra các tình tiết xung quanh lời khai năm 2020 của Comey trong hai tháng, việc sử dụng lời khai của Richman để chứng minh rằng Comey cố ý đưa ra tuyên bố sai sự thật trước Quốc hội sẽ dẫn đến “những vấn đề gần như không thể vượt qua” đối với bên công tố.
Các nhà điều tra đã nêu chi tiết những kết luận đó trong một bản ghi nhớ dài hồi tháng trước, đề nghị văn phòng không tiếp tục truy tố Comey, theo các nguồn tin am hiểu nội dung bản ghi nhớ.
Lindsey Halligan, một người ủng hộ trung thành của Tổng Thống Donald Trump được lựa chọn kỹ lưỡng để thay thế luật sư Hoa Kỳ cho Quận phía Đông Virginia, người đã phản đối việc truy tố các đối thủ chính trị của Trump, vẫn tiếp tục trình vụ án trước bồi thẩm đoàn ở Alexandria, Virginia, và đã đạt được hai trong ba tội danh bà yêu cầu chống lại Comey liên quan đến lời khai quốc hội năm 2020 của ông.
Các công tố viên cũng bày tỏ lo ngại về khả năng của Bộ Tư pháp trong việc đưa vụ án ra xét xử nhanh chóng do các vấn đề trong việc xác định tất cả các tài liệu liên quan cần phải được giao cho luật sư của Comey. Họ cũng cảnh báo về khả năng bên bào chữa của Comey viện dẫn thời hiệu vụ án, vốn bắt nguồn từ lời khai năm 2017 và chỉ được Comey củng cố trong lời khai năm 2020 để trả lời câu hỏi của Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Ted Cruz.
Comey, người dự kiến sẽ nhận tội vô tội, phủ nhận hành vi sai trái và lập luận rằng ông bị nhắm mục tiêu vì lý do chính trị. Việc truy tố ông diễn ra chỉ vài ngày sau yêu cầu chưa từng có của Tổng Thống Donald Trump rằng Bộ Tư pháp của ông phải hành động “ngay lập tức” để truy tố cựu Giám đốc FBI và những người khác.
Halligan cáo buộc rằng Comey đã cố tình đánh lừa Quốc hội vào năm 2017 và 2020 khi ông khai rằng ông chưa bao giờ cho phép người khác tại FBI cung cấp thông tin cho truyền thông một cách ẩn danh. Cáo buộc là Comey đã cho phép Richman nói chuyện với báo chí một cách ẩn danh, mâu thuẫn với lời khai của ông.
Khi các công tố viên gặp Richman vào tháng 9, ông đã nói với họ rằng ông chưa bao giờ đóng vai trò là nguồn tin ẩn danh cho Comey hoặc hành động theo chỉ dẫn của Comey khi ông còn là Giám đốc FBI, các nguồn tin am hiểu về cuộc phỏng vấn của ông cho biết. Trong ít nhất hai trường hợp khi Richman hỏi liệu ông có nên nói chuyện với báo chí không, Comey đã khuyên ông không nên làm vậy, các nguồn tin cho biết.
Các nhà điều tra xem xét tài liệu từ email của Comey, bao gồm cả thư từ của ông với Richman, không thể xác định được trường hợp nào Comey phê duyệt việc rò rỉ tài liệu cho phóng viên một cách ẩn danh, các nguồn tin cho biết.
Các công tố viên liên bang đã tập trung cuộc điều tra vào hành động của Comey với tư cách Giám đốc FBI – bao gồm cả cáo buộc tiết lộ thông tin về các chiến dịch tranh cử của Trump và Clinton trước cuộc bầu cử năm 2016 – để tìm bằng chứng cho thấy Comey cố ý đánh lừa Quốc hội.
Theo báo cáo trước đây của ABC News, các công tố viên chuyên nghiệp trong văn phòng không chỉ kết luận rằng khối lượng lớn bằng chứng mà họ thu thập được trong cuộc điều tra sẽ không đủ để thuyết phục bồi thẩm đoàn kết tội ông tại phiên tòa, mà còn không đạt được tiêu chuẩn thấp hơn về lý do có cơ sở để đưa vụ án ra tòa.
