Ngày 4 tháng 8 năm 2025, giới chức trách tiểu bang California đã loan báo kế hoạch đóng cửa Trung Tâm Cải Huấn California (California Rehabilitation Center) tại Norco vào mùa thu năm 2026. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh dân số tù nhân giảm sút và nhằm cắt giảm ngân sách.
Theo thông tin từ Bộ Cải Huấn và Phục Hồi California (CDCR), hiện có khoảng 91.000 tù nhân trong 31 nhà tù trên toàn tiểu bang, giảm 47% so với con số 173.000 tù nhân vào năm 2006. Nhà tù Norco, một cơ sở an ninh trung bình, hiện đang giam giữ 2.766 tù nhân cùng với 1.191 nhân viên.
Việc đóng cửa nhà tù này dự kiến sẽ giúp tiểu bang tiết kiệm khoảng 150 triệu đô la Mỹ mỗi năm. Trước đây, vào năm 2023, Ủy viên Hội đồng thành phố Norco, ông Kevin Bash, từng bày tỏ hy vọng rằng khu đất của nhà tù sau khi đóng cửa sẽ được một nhà phát triển tư nhân xây dựng thành một khu nghỉ dưỡng, với các tiện ích như phòng tập thể dục, nhà hát và nhà nguyện, nhằm tạo ra nguồn thu nhập kinh tế cho thành phố.
Trước đây, khu đất này từng là nơi tọa lạc của Lake Norconian Club, một khu nghỉ dưỡng sang trọng vào những năm 1928, nơi từng đón tiếp nhiều nhân vật nổi tiếng như Buster Keaton, Babe Ruth, Will Rogers, Charlie Chaplin và Clark Gable. Tổng Thống Franklin D. Roosevelt sau đó đã chuyển đổi khu nghỉ dưỡng thành bệnh viện hải quân vào năm 1941 trước khi biến nó thành trung tâm cai nghiện ma túy.
Quyết định đóng cửa nhà tù đã gây ra những phản ứng khác nhau. Hiệp hội Cán bộ Cải huấn California (California Correctional Peace Officers Association) gọi đây là một động thái gây xáo trộn sâu sắc với những hệ lụy nghiêm trọng, ảnh hưởng đến cả nhân viên, gia đình họ và cộng đồng. Trong khi đó, Cảnh sát trưởng Hạt Riverside, ông Chad Bianco, lại chỉ trích chính sách “mềm mỏng với tội phạm” của Thống đốc Gavin Newsom, cho rằng việc đóng cửa nhà tù sẽ gây nguy hiểm cho cộng đồng.
Tin tức được cập nhật từ The Press-Enterprise.
