Theo ABC News, Publishers Clearing House (PCH), công ty nổi tiếng với chương trình xổ số “Đội tuần tra giải thưởng” (Prize Patrol) đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11.
Trong thông báo mới đây, PCH cho biết đang sử dụng quy trình phá sản để “hoàn tất việc chuyển đổi” khỏi mô hình kinh doanh truyền thống là gửi thư trực tiếp, bán hàng hóa và đăng ký tạp chí. Thay vào đó, công ty hy vọng chuyển sang mô hình “quảng cáo kỹ thuật số thuần túy”, tiếp tục cung cấp giải trí và giải thưởng miễn phí.
Thủ tục theo Chương 11 được đệ trình tại New York diễn ra trong bối cảnh PCH đang gặp khó khăn tài chính ngày càng tăng do chi phí hoạt động leo thang và thói quen tiêu dùng thay đổi trong những năm gần đây.
CEO Andy Goldberg cho biết việc thay đổi phương thức kinh doanh cũ sẽ giúp công ty thoát khỏi những ràng buộc trong quá khứ và “xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai”.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chương trình xổ số nổi tiếng sẽ biến mất. PCH cho biết họ có kế hoạch hoạt động “như bình thường” trong suốt quá trình phá sản, đồng thời lưu ý rằng đội “Prize Patrol” sẽ tiếp tục trao giải trên khắp nước Mỹ. Công ty cho biết đã thu xếp xong khoản tài chính từ Prestige Capital để tài trợ cho hoạt động tái cơ cấu.
PCH ra đời từ năm 1953, khi Harold và LuEsther Mertz cùng con gái Joyce Mertz-Gilmore thành lập một doanh nghiệp tại nhà riêng ở Long Island, New York để gửi thư trực tiếp đến người tiêu dùng, mời họ đăng ký nhiều tạp chí thông qua một lần chào hàng duy nhất.
Công ty sau đó phát triển với cơ hội trúng thưởng tiền mặt cho người tiêu dùng, lần đầu tiên ra mắt chương trình xổ số gửi thư trực tiếp vào năm 1967, và mở rộng các sản phẩm của mình sang nhiều loại hàng hóa, từ tượng nhỏ sưu tầm đến đồ gia dụng và phụ kiện “As Seen on TV” trong những năm tiếp theo. Đội “Prize Patrol” trực tiếp trao giải được thành lập vào năm 1989.
PCH nổi tiếng với việc gây bất ngờ cho những người trúng giải bằng những tấm séc khổng lồ, thường được quay phim và xuất hiện trong các quảng cáo trên TV. Trong các tài liệu tòa án hôm thứ Tư, công ty cho biết đã trao hơn nửa tỷ đô la tiền thưởng và tiếp tục thu hút hàng triệu người tham gia cho đến ngày nay.
Tuy nhiên, hoạt động của công ty không tránh khỏi những căng thẳng tài chính, đặc biệt là trong những năm gần đây.
William H. Henrich, đồng giám đốc tái cấu trúc của PCH, viết trong một tuyên bố trước tòa hôm thứ Tư: “Mặc dù các chương trình thương mại điện tử và gửi thư trực tiếp của PCH đã có lãi trong nhiều thập kỷ, nhưng những thay đổi trong hành vi của người tiêu dùng, chi phí và cạnh tranh, cùng với số lượng tên khách hàng tiềm năng mới ngày càng giảm, đã tác động tiêu cực đến hoạt động kinh doanh, dẫn đến thua lỗ bắt đầu từ năm 2022”.
Henrich chỉ ra một số áp lực về chi phí, bao gồm cước phí vận chuyển và bưu chính ngày càng tăng, những thách thức về hàng tồn kho và chuỗi cung ứng tiếp tục diễn ra kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu và sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các nhà bán lẻ lớn ngày nay, như Walmart và Amazon, những công ty đã thống trị lĩnh vực thương mại điện tử.
PCH cũng phải đối mặt với sự giám sát từ các cơ quan quản lý, những người trước đây đã bày tỏ lo ngại về việc người tiêu dùng nhầm tưởng rằng việc mua hàng từ công ty sẽ cải thiện cơ hội trúng xổ số của họ. Do đó, PCH đã phải trả một số khoản bồi thường pháp lý tốn kém trong những năm qua, gần đây nhất, các tài liệu tòa án hôm thứ Tư lưu ý, đã trả 18,5 triệu đô la để giải quyết các cáo buộc từ Ủy ban Thương mại Liên bang vào năm 2018.
Tính đến cuối tháng 3, PCH có tổng tài sản gần 11,7 triệu đô la và tổng nợ phải trả khoảng 65,7 triệu đô la, các tài liệu của tòa án cho thấy. Công ty hiện có 105 nhân viên và doanh thu gộp hàng năm khoảng 38 triệu đô la.
