Nhà máy thịt nguội Boar’s Head, nơi từng xảy ra vụ ngộ độc thực phẩm chết người vào năm ngoái, dự kiến sẽ mở cửa trở lại trong những tháng tới, theo thông tin từ giới chức công ty. Tuy nhiên, các cuộc kiểm tra gần đây tại các cơ sở của Boar’s Head ở ba tiểu bang đã phát hiện ra những vấn đề về vệ sinh tương tự như những vấn đề đã dẫn đến vụ ô nhiễm listeria, khiến 10 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị bệnh.
Nhà máy ở Jarratt, Virginia, đã phải đóng cửa vào tháng 9 năm ngoái sau khi các quan chức Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đình chỉ hoạt động và thu hồi các dấu kiểm tra liên bang cần thiết để hoạt động, với lý do công ty “không duy trì được các điều kiện vệ sinh”. Boar’s Head đã ngừng sản xuất thịt xông khói vĩnh viễn và thu hồi hơn 7 triệu pound sản phẩm thịt nguội.
Các quan chức USDA trong tuần này cho biết họ đã “xem xét kỹ lưỡng” nhà máy và dỡ bỏ lệnh đình chỉ vào ngày 18 tháng 7. Giới chức Bộ Nông nghiệp khẳng định: “Cơ sở tuân thủ đầy đủ các hướng dẫn và quy trình được đặt ra để xử lý và sản xuất thực phẩm an toàn, và các vấn đề nghiêm trọng dẫn đến việc đình chỉ đã được khắc phục hoàn toàn.”
Tuy nhiên, các tài liệu do Associated Press thu thập được thông qua yêu cầu tự do thông tin cho thấy các nhà máy Boar’s Head ở Arkansas, Indiana và Virginia đã bị gắn cờ vì các vấn đề vệ sinh tương tự như những vấn đề dẫn đến vụ dịch. Các thanh tra chính phủ đã ghi nhận những vấn đề bao gồm cặn thịt và mỡ còn sót lại trên thiết bị và tường, cống bị tắc nghẽn bởi các sản phẩm thịt, đọng hơi nước trên trần và sàn nhà, thùng rác tràn lan và nhân viên không đeo lưới trùm đầu và tạp dề nhựa – hoặc không rửa tay. Những ghi nhận này làm dấy lên những câu hỏi mới về lời hứa của công ty trong việc giải quyết các vấn đề mang tính hệ thống và về sự giám sát liên bang đối với sự ô nhiễm listeria tại các nhà máy sản xuất thực phẩm ăn liền.
Bà Sandra Eskin, cựu quan chức USDA, hiện là người đứng đầu STOP Foodborne Illness, một nhóm người tiêu dùng tập trung vào an toàn thực phẩm, cho biết: “Nếu có bằng chứng cho thấy các vấn đề an toàn thực phẩm vẫn tiếp diễn, chính phủ cần đảm bảo công ty khắc phục chúng.”
Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins tháng trước đã công bố kế hoạch tăng cường các nỗ lực chống lại các mầm bệnh do thực phẩm, bao gồm cả listeria. Công ty Boar’s Head, một công ty 120 năm tuổi có trụ sở tại Sarasota, Florida, đã đăng tuyển dụng cho hàng chục vị trí, bao gồm một nhà phân tích chất lượng an toàn thực phẩm, tại địa điểm Jarratt. Công ty đã thành lập một hội đồng cố vấn chuyên gia vào mùa thu năm ngoái và thuê một giám đốc an toàn thực phẩm vào tháng 5. Các cố vấn bao gồm Frank Yiannas, cựu quan chức Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, và Mindy Brashears, người được Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đề cử làm Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp về an toàn thực phẩm. Theo ABC News.
