Nhà máy điện hạt nhân Diablo Canyon, nguồn cung cấp năng lượng hạt nhân không carbon liên tục cuối cùng của California, đang trong quá trình xin cấp phép lại, điều này có thể giúp nhà máy hoạt động thêm 20 năm nữa.
Hiện tại, nhà máy này đang trải qua một quy trình kiểm tra nghiêm ngặt để đánh giá khả năng vận hành an toàn và hiệu quả về chi phí mà không gây ảnh hưởng lớn đến môi trường địa phương. Việc giữ nhà máy này hoạt động trở nên cực kỳ quan trọng khi các công ty công nghệ đang rất cần năng lượng và lưới điện đang phải chịu áp lực ngày càng tăng.
Bà Maureen Zawalick, Phó Chủ tịch dịch vụ kinh doanh và kỹ thuật của PG&E Corp., công ty vận hành nhà máy, cho biết: “Hy vọng của tôi trong tương lai gần là Diablo sẽ hoạt động đủ 20 năm theo giấy phép gia hạn. Vì vậy, chúng tôi đang tập trung cao độ vào sứ mệnh đó.”
Diablo Canyon bắt đầu hoạt động vào năm 1985. Các nhà điều hành tại đây thường xuyên được huấn luyện trong một phòng điều khiển mô phỏng chính xác, giúp họ sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống, từ động đất đến tấn công khủng bố. Kỹ sư mô phỏng Brian Sawyer cho biết, trong trường hợp xảy ra động đất lớn, nhà máy có thể tắt hai lò phản ứng trong hai giây.
Quy trình an ninh tại nhà máy rất nghiêm ngặt, bao gồm kiểm tra kỹ lưỡng và quét phóng xạ khi ra vào, nhằm đảm bảo an toàn cho 1.200 nhân viên PG&E và 1.100 nhà thầu làm việc tại đây.
Diablo Canyon đã vượt qua đánh giá của Ủy Ban Điều Hành Hạt Nhân Hoa Kỳ (US Nuclear Regulatory Commission), nhưng hai giấy phép của nhà máy vẫn đang được các cơ quan tiểu bang xem xét. Các nhà máy điện hạt nhân đang dần được giữ lại hoặc khởi động lại trên khắp Hoa Kỳ do nhu cầu năng lượng tăng cao, đặc biệt từ các công ty công nghệ.
Một trong những vấn đề lớn trong quá trình cấp phép lại là lượng nước mà nhà máy cần để hoạt động. Diablo Canyon sử dụng 2 triệu gallon nước biển mỗi phút (tức 2.5 tỷ gallon mỗi ngày) từ Thái Bình Dương để làm mát. Điều này gây ra lo ngại cho Ủy Ban Duyên Hải California (California Coastal Commission) và Ủy Ban Nước của tiểu bang về tác động đến môi trường biển, đặc biệt là việc hệ thống lấy nước làm bẫy ấu trùng sinh vật biển.
Ông Joshua Smith, viên chức thông tin công cộng của Ủy Ban Duyên Hải California, cho biết: “Ủy Ban Duyên Hải cam kết xem xét kỹ lưỡng các tác động tài nguyên ven biển của dự án PG&E. California tự hào về việc bảo vệ môi trường biển của mình, và tình huống này cũng không ngoại lệ.” Mặc dù PG&E kỳ vọng sẽ nhận được phê duyệt vào quý đầu tiên của năm 2026, Ủy Ban Duyên Hải đã yêu cầu thêm thông tin từ công ty và hồ sơ đăng ký vẫn chưa hoàn tất.
Chi phí vận hành nhà máy cũng là một vấn đề căng thẳng ở một tiểu bang đang đối mặt với khủng hoảng giá điện. Mặc dù Quốc Hội California đã bỏ phiếu giữ nhà máy mở cửa vào năm 2022 và Thống Đốc Gavin Newsom đã phê duyệt khoản vay 1.4 tỷ Mỹ kim, một phần lớn trong số đó (khoảng 588 triệu Mỹ kim) có thể sẽ không được hoàn trả, theo nguồn tin CalMatters. PG&E dự kiến chi phí vận hành nhà máy vào năm 2026 là 1.4 tỷ Mỹ kim, trong khi chỉ thu về 935 triệu Mỹ kim từ việc bán điện, khiến người dân phải chịu khoản phí còn lại là 410 triệu Mỹ kim. Tuy nhiên, PG&E khẳng định vẫn có lợi ích ròng cho người dân, nhờ năng lượng dư thừa mà nhà máy tạo ra.
Mặc dù California hiện đang có lệnh cấm xây dựng nhà máy điện hạt nhân mới, bà Zawalick chỉ ra rằng thiết kế ban đầu của Diablo Canyon có không gian cho sáu lò phản ứng và 140 năm chứa nhiên liệu đã qua sử dụng. Bà nói: “Tôi rất muốn thấy nhiều nhà máy hạt nhân hơn được xây dựng ở Hoa Kỳ, bao gồm cả California.”
Tin từ Bloomberg, ngày 20 tháng 8 năm 2025.
