Trong nhiều tháng năm ngoái, các cuộc biểu tình đã lan rộng khắp các trường đại học lớn tại Mỹ khi hàng chục ngàn sinh viên kêu gọi chấm dứt cuộc chiến tranh Israel-Gaza. Đỉnh điểm là vào mùa xuân, khi các nhà hoạt động ủng hộ Palestine tổ chức ngồi lỳ và lập các khu lều trại. Dù nhiều cuộc biểu tình diễn ra ôn hòa, một số đã chứng kiến những xung đột bạo lực với cảnh sát khi sinh viên chiếm giữ các tòa nhà, dẫn đến hơn 3.000 vụ bắt giữ.
Lời kêu gọi phổ biến nhất là “ngừng bắn ngay bây giờ!”. Hơn một năm sau, một thỏa thuận ngừng bắn đã được ký kết, khiến Tổng Thống Donald Trump tuyên bố hôm thứ Hai rằng “cuộc chiến đã kết thúc”.
Đối với nhiều sinh viên đại học đã kêu gọi khoảnh khắc này kể từ khi chiến tranh bắt đầu vào ngày 7 tháng 10 năm 2023, tin tức về một thỏa thuận hòa bình đã mang lại những cảm xúc lẫn lộn. “Phản ứng ban đầu của tôi là nhẹ nhõm, biết rằng gia đình lớn của tôi, hoặc tất cả mọi người ở Gaza, sẽ có thể thở,” ông Khalid, một nhà hoạt động sinh viên tại Earlham College ở Richmond, Indiana, chia sẻ với BBC. Ông cho biết hàng chục người thân của ông ở Gaza đã thiệt mạng trong chiến tranh. “Mặt khác, có một sự lo lắng nhất định và cảm giác hơi do dự khi hoàn toàn lạc quan về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
Ông Ahmad, một sinh viên tại Đại học Georgetown, khi lần đầu nghe tin về thỏa thuận hòa bình, đã cảm thấy “niềm vui lan tỏa”. Tuy nhiên, ông nhanh chóng thêm vào: “Bạn luôn có cảm giác bất an.” Ông Ahmad, có gốc gác Palestine, nói: “Có lẽ đây là hồi kết. Tất cả những gì tôi có thể làm là hy vọng.”
Ông Thomas, một sinh viên sau đại học tại Đại học Columbia ở New York, nơi các cuộc biểu tình bùng phát năm ngoái trước khi lan rộng toàn quốc, cũng bày tỏ sự hoài nghi. “Ngay cả khi có lệnh ngừng bắn ngay bây giờ, vẫn còn rất nhiều việc phải làm,” ông nói với BBC. Ông nói thêm rằng, ngay cả khi các cuộc biểu tình lớn nhất tại Columbia đã lắng xuống từ lâu, cuộc chiến ở Gaza vẫn là một chủ đề nhạy cảm trên khuôn viên trường. “Mọi người giờ đây sợ lên tiếng. Họ nghĩ rằng nếu họ nói lên suy nghĩ của mình, bất kể họ đứng về phía nào, điều đó sẽ tạo ra nhiều xung đột hơn trong bầu không khí xã hội.”
Bà Elisha Baker, cũng là sinh viên tại Đại học Columbia, một người tự nhận là người ủng hộ Zionism, cho biết bà đã “biểu tình chống lại phong trào chống Israel” trong khuôn viên trường năm ngoái. Bà hoan nghênh việc trao trả các con tin bị Hamas bắt giữ theo thỏa thuận hòa bình. “Việc chúng ta đưa được 20 con tin còn sống về nhà, sau hai năm bị giam cầm trong các đường hầm – đó là lý do để ăn mừng,” bà nói. “Tuy nhiên, tôi đau lòng khi nghĩ đến những kẻ giết người và khủng bố đang được thả,” bà nói thêm, ám chỉ đến các tù nhân và người bị giam giữ Palestine được Israel trả tự do theo các điều khoản của thỏa thuận hòa bình. Việc trả tự do này bao gồm khoảng 250 tù nhân bị kết tội giết người và các vụ tấn công chết người chống lại người Israel, cùng khoảng 1.700 người bị giam giữ từ Gaza mà Israel đã giam giữ mà không bị buộc tội.
Trước thông báo ngừng bắn gần đây, hoạt động biểu tình ủng hộ Palestine, từng bao trùm ước tính 500 trường đại học Mỹ, đã phần lớn hạ nhiệt. Các trường đại học đã phải chịu áp lực từ Tổng thống và các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa để trấn áp các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine, với lập luận rằng các trường đại học đã thất bại trong việc chống lại chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên trường. Ba hiệu trưởng trường đại học – từ Harvard, Columbia và Đại học Pennsylvania – đã từ chức sau các phiên điều trần căng thẳng trước Quốc hội về các cuộc biểu tình. Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã đóng băng hàng tỷ đô la tiền tài trợ từ các trường đại học bị coi là không tuân thủ. Mặc dù đà và năng lượng đằng sau các cuộc biểu tình có thể đã suy yếu, một số sinh viên cho biết nỗ lực của họ đã xứng đáng. Ông Ahmad, nhà hoạt động sinh viên tại Đại học Georgetown, hoan nghênh việc công bố thỏa thuận hòa bình. “Nhìn trực tuyến, được thấy nụ cười của mọi người khi biết rằng cuộc khủng hoảng đã kết thúc và chiến tranh đã dừng lại – thật là vui mừng,” ông nói. “Trong vài năm qua, tất cả những gì bạn thấy là các vụ ném bom, các tòa nhà bị phá hủy và các gia đình ly tán.” Tuy nhiên, ông Ahmad nói thêm rằng “mối đe dọa bạo lực không bao giờ biến mất.” “Luôn có cảm giác không chắc chắn rằng (chiến tranh) sẽ tái bùng phát trở lại,” ông nói với BBC. Ít nhất bảy người ở Gaza đã thiệt mạng vào thứ Ba bởi các cuộc không kích của Israel khi vượt qua một ranh giới do kế hoạch ngừng bắn thiết lập. “Tôi còn do dự để hoàn toàn chấp nhận rằng đây là hồi kết của việc giết chóc hàng loạt và bạo lực,” ông Khalid từ Đại học Earlham nói.
Ông Baker, sinh viên ủng hộ Israel từ Đại học Columbia, cũng bày tỏ lo ngại về sự mong manh của kế hoạch hòa bình 20 điểm của Tổng thống Donald Trump. “Tất cả những người vô tội đã bị Hamas giết hại mà thi thể của họ vẫn còn bị giam giữ xứng đáng được an nghỉ một cách đàng hoàng cùng với gia đình họ bày tỏ sự kính trọng cuối cùng,” ông nói. “Việc Hamas đã không làm điều đó là vi phạm thỏa thuận.” Một số thi thể của các con tin đã thiệt mạng đã được trả về Israel trong tuần này, nhưng khoảng 20 người được cho là vẫn còn ở Gaza.
Ông Baker, đồng chủ tịch ủy ban vận động chính sách công ủng hộ Israel Aryeh tại Columbia, cho biết việc vận động cho Israel phải tiếp tục ngay cả sau lệnh ngừng bắn. “Phong trào sinh viên Do Thái, người Do Thái, chúng tôi sẽ tiếp tục đứng lên vì Israel mà chúng tôi yêu, và vì quyền của chúng tôi với tư cách là một dân tộc,” ông nói. Ông Khalid cũng cho biết rằng hoạt động vận động cho người Palestine ở Gaza không được nao núng. “Bây giờ có lệnh ngừng bắn, chúng tôi có thể thở một chút và, tất nhiên, ăn mừng chiến thắng trước mắt là lệnh ngừng bắn,” ông nói. “Nhưng điều đó không thay đổi sự thật là chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để đạt được các mục tiêu còn lại của mình.”
Jadd Hashem, một sinh viên gốc Palestine tại Đại học Texas, cho biết: “Mọi người có thể bi quan… nhưng tôi nghĩ rằng nếu có bất cứ điều gì, đây là sự lạc quan lớn nhất mà bất kỳ ai trong chúng ta cảm thấy trong hơn hai năm.” Ông tin rằng đây sẽ là khởi đầu của một nền hòa bình lâu dài. Ông Hashem là thành viên của chi nhánh Đại học Texas của Atidna International, một tổ chức tập trung vào việc thúc đẩy đối thoại Israel-Palestine. Ông tin rằng giao tiếp giữa các nền văn hóa sẽ là chìa khóa. “Bây giờ là cơ hội để chúng ta nói chuyện với nhau, để có những cuộc trò chuyện, và cuối cùng, để thúc đẩy đối thoại giữa người Israel và người Palestine, giữa người Do Thái và người Ả Rập,” ông nói. “Chúng ta phải tìm hiểu lẫn nhau và nhân hóa lẫn nhau để đảm bảo rằng một điều gì đó giống như cuộc xung đột mà chúng ta đã thấy trong hai năm qua sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”
Tin tức từ BBC ngày 24 tháng 5 năm 2024.
