Cựu phóng viên CNN, Don Lemon, cùng sáu người khác đã bị buộc tội vi phạm hai luật liên bang liên quan đến vụ biểu tình làm gián đoạn buổi lễ tại một nhà thờ ở Minnesota hồi đầu tháng 1. Nhóm này đã xông vào buổi lễ Chủ Nhật, bày tỏ sự bất bình về việc người đứng đầu văn phòng Cục Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) tại địa phương cũng là mục sư của nhà thờ.
Don Lemon và một phóng viên địa phương đã có mặt để đưa tin về vụ biểu tình diễn ra tại Nhà thờ Cities ở St. Paul vào ngày 18 tháng 1. Cả hai cùng năm người được cho là đã tổ chức cuộc biểu tình đều bị buộc tội theo các bản cáo trạng, tuy nhiên chi tiết cụ thể của cáo buộc vẫn chưa được công bố do một phần hồ sơ vụ án vẫn còn niêm phong.
Việc bắt giữ Don Lemon và nhà báo độc lập Georgia Fort đang gây lo ngại cho các chuyên gia pháp lý và các tổ chức truyền thông về ảnh hưởng tiêu cực đối với việc đưa tin về chính quyền Tổng thống Donald Trump. Các luật được trích dẫn trong các bản cáo trạng bao gồm Đạo luật Tiếp cận Phòng khám (FACE Act) ban hành năm 1994, ban đầu nhằm bảo vệ bệnh nhân và nhân viên phòng khám phá thai khỏi sự quấy rối, nhưng cũng bao gồm các điều khoản về việc bảo vệ các buổi lễ tôn giáo. Một luật khác là Đạo luật Âm mưu chống lại Quyền lợi, được ban hành sau Nội chiến, nhằm chống lại các nhóm đe dọa các quyền hợp hiến, từng được sử dụng trong các vụ án liên quan đến phân biệt chủng tộc và các hành vi vi phạm quyền công dân khác.
Các chuyên gia pháp lý nhấn mạnh rằng việc buộc tội các nhà báo chỉ vì họ có mặt để đưa tin không có nghĩa là họ tham gia vào hành vi biểu tình. Theo AP, việc các nhà báo có mặt và đưa tin là vô cùng quan trọng để công chúng nắm bắt được những gì đang diễn ra, và việc họ bị truy tố có thể tạo ra sự e ngại, ảnh hưởng đến tự do báo chí.
Quy định của Đạo luật FACE có thể dẫn đến phạt tiền hoặc án tù lên đến một năm đối với vi phạm lần đầu, và các hình phạt nặng hơn cho các vi phạm tiếp theo hoặc liên quan đến thương tích, tử vong hoặc thiệt hại tài sản. Luật Âm mưu chống lại Quyền lợi có thể đối mặt với án tù lên đến 10 năm, hoặc cao hơn nếu liên quan đến thương tích, tử vong hoặc phá hủy tài sản.





























