Giới chức Hoa Kỳ cho biết nguyên nhân vụ hỏa hoạn tại một cơ sở chăm sóc người cao tuổi ở Massachusetts, khiến 10 người thiệt mạng, vẫn chưa được xác định. Tuy nhiên, họ đang điều tra liệu vật liệu hút thuốc và sự cố với máy cung cấp oxy y tế có thể là yếu tố gây ra thảm kịch này hay không.
Vụ cháy, được xem là thảm khốc nhất tại tiểu bang này trong hơn bốn thập kỷ, đã làm dấy lên những lo ngại về việc thiếu các quy định đối với các cơ sở chăm sóc người cao tuổi, vốn thường tiếp nhận những cư dân có thu nhập thấp hoặc người khuyết tật.
Theo cơ quan điều tra, việc sử dụng oxy y tế đã góp phần làm cho đám cháy lan rộng nhanh chóng tại cơ sở Gabriel House ở Fall River vào ngày 13 tháng 7. Vụ việc đã khiến một số cư dân phải treo mình ra ngoài cửa sổ của tòa nhà ba tầng để kêu cứu.
Giới chức tin rằng vụ hỏa hoạn xảy ra một cách không cố ý. Họ cũng nhấn mạnh rằng việc hút thuốc lá khi đang sử dụng oxy tại nhà là vô cùng nguy hiểm.
Các hiệp hội cứu hỏa địa phương cho biết việc thiếu nhân sự ứng phó khẩn cấp tại thành phố đã gây khó khăn cho công tác chữa cháy và làm tăng thêm số người tử vong.
Thống đốc Massachusetts Maura Healey đã công bố khoản tài trợ 1,2 triệu đô la cho thành phố Fall River để tuyển dụng thêm nhân viên ứng phó khẩn cấp. Bà cũng cho biết các khoản kinh phí bổ sung sẽ được đẩy nhanh tiến độ cho chương trình nhân sự an toàn công cộng của tiểu bang.
Bà Healey cũng tuyên bố một cơ quan nhà nước chịu trách nhiệm về việc tuân thủ các quy định tại các cơ sở chăm sóc người cao tuổi sẽ tiến hành điều tra tất cả 273 cơ sở tương tự trên toàn tiểu bang để đảm bảo họ có sự chuẩn bị tốt nhất nhằm bảo vệ cư dân trong các tình huống khẩn cấp.
Cơ quan công tố đã xác định nạn nhân thứ 10 là bà Halina Lawler, 70 tuổi. Độ tuổi của các nạn nhân trong vụ hỏa hoạn này dao động từ 61 đến 86 tuổi.
Một vụ kiện đã được đệ trình, cáo buộc cơ sở này không được quản lý, vận hành và bảo trì đầy đủ, cũng như không thực thi các quy tắc cư trú và quy trình ứng phó khẩn cấp.
Theo tin từ Associated Press, vụ việc này là lời nhắc nhở đáng buồn về tầm quan trọng của việc đảm bảo an toàn và tuân thủ các quy định tại các cơ sở chăm sóc những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội.
