Một sắc lệnh hành pháp gần đây của Tổng thống Donald Trump, với mục tiêu tuyên bố tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Hoa Kỳ, đang gây ra những lo ngại sâu sắc về tác động tiêu cực đến chương trình giáo dục song ngữ và tiềm năng phát triển của đất nước. Theo bài viết trên The Seattle Times, sắc lệnh này đi ngược lại các giá trị cốt lõi về bình đẳng giáo dục mà Hoa Kỳ đã theo đuổi, đồng thời thu hồi sắc lệnh trước đó của Tổng thống Bill Clinton nhằm cải thiện việc tiếp cận dịch vụ cho những người có khả năng tiếng Anh hạn chế (LEP).
Việc thu hồi sắc lệnh của Tổng thống Clinton, vốn dựa trên Tu chính án VI của Đạo luật Dân quyền, đã loại bỏ yêu cầu các trường học được tài trợ liên bang phải hỗ trợ học sinh song ngữ mới đến. Điều này có thể dẫn đến việc chấm dứt các dịch vụ phiên dịch và biên dịch tại trường học, ảnh hưởng trực tiếp đến quyền tiếp cận giáo dục của hàng triệu học sinh. Hành động này bị xem là một bước thụt lùi, đe dọa cam kết của quốc gia về sự công bằng trong giáo dục.
Lịch sử nước Mỹ đã chứng kiến nhiều nỗ lực nhằm hạn chế người nói các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh. Từ việc trừng phạt trẻ em bản địa khi nói tiếng mẹ đẻ tại các trường nội trú, đến những tuyên bố của các nhà lãnh đạo trong quá khứ như Tổng thống Theodore Roosevelt, mong muốn một quốc gia chỉ có một ngôn ngữ đã âm ỉ tồn tại. Tuy nhiên, trong bối cảnh toàn cầu hóa hiện nay, việc thúc đẩy song ngữ và đa ngôn ngữ không chỉ mang lại lợi ích về học thuật mà còn củng cố vị thế của nước Mỹ trên trường quốc tế.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng khả năng sử dụng song ngữ mang lại những lợi thế quan trọng cho học sinh, không chỉ trong học tập mà còn trong sự nghiệp tương lai. Song ngữ được xem là tài sản cá nhân và xã hội, giúp tăng cường vị thế ngoại giao và kinh tế của Hoa Kỳ. Quan trọng hơn, việc tôn trọng và hỗ trợ ngôn ngữ mẹ đẻ của các em là một hành động xây dựng cộng đồng, khẳng định các lý tưởng bình đẳng của quốc gia.
Bài viết cũng trích dẫn kinh nghiệm cá nhân của tác giả khi tình cờ trò chuyện bằng tiếng Pháp với một học sinh mới đến từ Paris, làm bừng sáng khuôn mặt em và tạo cảm giác gắn kết với cộng đồng nhà trường. Điều này minh chứng cho sức mạnh của ngôn ngữ trong việc kết nối con người và xây dựng sự hòa nhập.
Các cơ quan giáo dục và chính quyền địa phương được kêu gọi bảo vệ quyền của học sinh và gia đình trong việc tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ ngôn ngữ và biên phiên dịch. Mặc dù nguồn lực có hạn, việc hỗ trợ học sinh song ngữ được xem là một trong những ưu tiên cấp thiết, ngang bằng với các vấn đề nhân quyền khác hiện nay. Tác giả Linnea Saxton, sinh viên chính sách giáo dục bậc K-12 tại Đại học Georgetown, kết luận rằng đa ngôn ngữ là một món quà quý giá cho học sinh, cộng đồng và cả đất nước, và cần được đấu tranh để bảo vệ.
Bài viết này được thực hiện cho Progressive Perspectives, một dự án của tạp chí The Progressive, và được phân phối bởi Tribune News Service.
