Nghiên cứu mới của Đức cho thấy nam giới có mỡ thừa tích tụ quanh vùng bụng có dấu hiệu tổn thương tim sớm, ngay cả khi cân nặng tổng thể không cao. Các nhà khoa học đã sử dụng kỹ thuật chụp cộng hưởng từ tim (cardiac MRI) để đánh giá liệu chất béo tích tụ ở vùng bụng có gây hại cho tim hơn chất béo toàn thân hay không.
Kết quả nghiên cứu trên 2.244 người trưởng thành, độ tuổi từ 46 đến 78, cho thấy những người có tỷ lệ eo/hông cao hơn (chỉ số cho thấy lượng mỡ bụng) có các dấu hiệu bất thường trong cấu trúc tim, bao gồm cơ tim dày lên và thể tích các buồng tim bị thu hẹp. Điều này buộc tim phải làm việc cật lực hơn để bơm máu. Theo các nhà nghiên cứu, tình trạng này có thể dẫn đến suy tim hoặc các vấn đề tim mạch khác theo thời gian.
Đáng chú ý, các mối liên hệ này vẫn mạnh mẽ ngay cả sau khi đã tính đến các yếu tố nguy cơ khác như tuổi tác, hút thuốc, huyết áp và tiền sử bệnh tiểu đường. Mặc dù xu hướng tương tự cũng xuất hiện ở phụ nữ, nhưng ảnh hưởng rõ rệt hơn ở nam giới. Các nhà khoa học cho rằng điều này có thể liên quan đến sự khác biệt trong cách nam và nữ tích trữ mỡ, đặc biệt là khi tuổi tác tăng lên.
Phát hiện này giúp lý giải tại sao một số người có chỉ số BMI bình thường hoặc chỉ hơi cao lại phát triển bệnh tim, trong khi những người thừa cân hơn lại không gặp phải. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng nghiên cứu này mang tính quan sát và chưa thể chứng minh mối quan hệ nhân quả trực tiếp. Kết quả nghiên cứu được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội X quang Hoa Kỳ.
