Hàng ngàn người dân tại thủ đô Belgrade, Serbia, đã bất chấp thời tiết lạnh giá và mưa để tham gia tuần hành vào thứ Bảy, đánh dấu một năm kể từ khi bạo lực bùng phát nhắm vào sinh viên đại học. Sự kiện này là khởi điểm cho các cuộc biểu tình đường phố kéo dài một năm, làm lung lay quyền cai trị chuyên quyền của Tổng thống Aleksandar Vucic tại quốc gia Balkan này.
Cuộc tuần hành diễn ra đúng vào ngày năm ngoái, khi một nhóm những người ủng hộ chính phủ tấn công các sinh viên kịch nghệ trong một cuộc biểu tình tưởng niệm. Vụ tấn công đã châm ngòi cho việc phong tỏa các tòa nhà khoa trên toàn quốc và các cuộc mít tinh gần như hàng ngày, thu hút hàng chục ngàn người.
Dẫn đầu bởi các đội trống và tiếng còi, đám đông tuần hành qua Belgrade với những hình nộm đầu người khổng lồ, tượng trưng cho những kẻ tấn công thân chính phủ. Người biểu tình đã dừng lại bên ngoài tòa án chính của thành phố để đòi hỏi trách nhiệm từ giới chức tư pháp Serbia đối với các vụ tấn công người biểu tình. Cuộc tuần hành sau đó đi ngang qua một trại lều của những người trung thành với Tổng thống Vucic, được xem như một lá chắn người bảo vệ dinh tổng thống. Cuộc tuần hành kết thúc bên ngoài trụ sở đài truyền hình công cộng RTS, mà người biểu tình cáo buộc có xu hướng thiên vị chính phủ.
Các cuộc biểu tình kéo dài cả năm ở Serbia ban đầu bùng phát để phản đối thảm kịch tại nhà ga xe lửa Novi Sad vào ngày 1 tháng 11 năm 2024, khiến 16 người thiệt mạng. Người biểu tình cho rằng sự sập đổ của một mái che bê tông đã được tân trang tại nhà ga là do sự cẩu thả vì tham nhũng trong các dự án cơ sở hạ tầng nhà nước với Trung Quốc.
Tổng thống Vucic đã từ chối yêu cầu tổ chức bầu cử quốc hội sớm của sinh viên biểu tình. Thay vào đó, ông đã trấn áp mạnh mẽ những người biểu tình, với cảnh sát thường xuyên dùng vũ lực giải tán các cuộc biểu tình chống chính phủ. Hàng trăm người đã bị bắt giữ hoặc mất việc vì ủng hộ sinh viên biểu tình.
Serbia đang chính thức tìm cách gia nhập Liên Âu, nhưng quá trình này đã bị đình trệ khi Tổng thống Vucic nuôi dưỡng quan hệ chặt chẽ với Nga và Trung Quốc, đồng thời đàn áp các quyền tự do dân chủ. Các nhà phê bình cáo buộc ông Vucic tham nhũng tràn lan và có liên hệ với tội phạm có tổ chức, điều mà ông đã phủ nhận, theo tin từ ABC News.
