Hàng triệu gia đình Mỹ đang đối mặt với sự bất ổn về bảo hiểm y tế khi các khoản tín dụng thuế bảo hiểm phí theo Đạo luật Chăm sóc Y tế Giá cả phải chăng (Affordable Care Act – ACA), còn gọi là Obamacare, sắp hết hạn vào cuối năm nay. Tình hình này đang tạo ra một áp lực lớn trong các cuộc đàm phán về ngân sách nhằm chấm dứt việc chính phủ Hoa Kỳ đóng cửa, theo tường thuật từ BBC News.
Gia đình cô Shana Verstegen tại Wisconsin, như nhiều gia đình khác, đã tiết kiệm được khoảng 800 Mỹ kim mỗi tháng nhờ các khoản trợ cấp này. Cô bày tỏ sự lo lắng tột độ về viễn cảnh phải đối mặt với mức phí bảo hiểm tăng vọt. Đảng Dân Chủ kiên quyết không ủng hộ thỏa thuận chi tiêu nào nếu không gia hạn các khoản trợ cấp quan trọng này.
Các chuyên gia chính sách y tế cảnh báo thời gian đang cạn dần để ngăn chặn hàng triệu người mất bảo hiểm y tế vì không đủ khả năng chi trả. Các khoản tín dụng thuế được ban hành lần đầu qua ACA vào năm 2014 và được mở rộng trong đại dịch COVID-19. Nếu không được gia hạn, khoảng 20 triệu người có thể thấy phí bảo hiểm hàng tháng của họ tăng gấp đôi kể từ ngày 1 tháng 11.
Thống kê cho thấy khoảng 7 triệu người có thể sẽ ngừng mua bảo hiểm qua thị trường ACA nếu các tín dụng thuế kết thúc, trong đó có khoảng 4 đến 5 triệu người có thể mất hoàn toàn quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất thường là tầng lớp lao động không đủ điều kiện tham gia chương trình Medicaid (chương trình y tế dành cho người có thu nhập thấp, trẻ em, phụ nữ mang thai, người cao tuổi và người khuyết tật).
Một nghịch lý chính trị là các tiểu bang có xu hướng bỏ phiếu cho đảng Cộng Hòa, vốn là những nơi đã chọn không mở rộng đủ điều kiện cho Medicaid, lại là những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Nếu nhiều người khỏe mạnh hơn từ bỏ bảo hiểm, điều này sẽ làm tăng phí bảo hiểm chung cho tất cả mọi người, gây ra một “vòng xoáy tử thần” khiến chi phí y tế ngày càng đắt đỏ và nằm ngoài tầm với của nhiều người.
Tuy nhiên, các nhà lập pháp thuộc đảng Cộng Hòa đang có sự chia rẽ. Một số người như Dân biểu Marjorie Taylor Greene và Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski, Dan Sullivan, Tommy Tuberville đã bày tỏ sự ủng hộ việc gia hạn tín dụng thuế. Tổng Thống Donald Trump cũng từng tỏ ra sẵn sàng đàm phán về vấn đề này, dù sau đó có vẻ đã rút lại phát biểu của mình.
Phe Cộng Hòa thường phản đối ACA vì cho rằng đây là sự can thiệp quá mức của chính phủ. Bên cạnh việc hết hạn các tín dụng thuế, đảng Cộng Hòa còn nhắm mục tiêu vào ACA trong năm nay thông qua dự luật thuế và chi tiêu của Tổng Thống Donald Trump, vốn cắt giảm mạnh chương trình Medicaid – những thay đổi mà đảng Dân Chủ cũng đang tìm cách đảo ngược. Đảng Cộng Hòa lập luận các khoản cắt giảm này nhằm loại bỏ sự lãng phí, gian lận và lạm dụng nguồn tài trợ của liên bang.
Hạn chót quan trọng là ngày 1 tháng 11, thời điểm bắt đầu mùa ghi danh bảo hiểm y tế mở. Các công ty bảo hiểm đã điều chỉnh mức giá dựa trên việc hết hạn trợ cấp, và việc sửa chữa vấn đề này vào thời điểm muộn như vậy sẽ rất phức tạp. Nếu trợ cấp không được gia hạn trước tháng 11, người dân sẽ đưa ra quyết định mua bảo hiểm dựa trên mức phí cao hơn, ngay cả khi các khoản tín dụng được gia hạn sau đó.
Nếu chi phí bảo hiểm tăng vọt, đặc biệt là ở các khu vực Cộng Hòa, điều này có thể trở thành một gánh nặng chính trị lớn cho đảng này trong các cuộc bầu cử sắp tới.
