Một cư dân Long Beach, tiểu bang California, đang đối mặt với lệnh trát tòa liên bang liên quan đến một ứng dụng do ông phát triển, dùng để theo dõi các hoạt động của Sở Di Trú và Hải Quan Hoa Kỳ (ICE).
Ông Sherman Austin, người tạo ra ứng dụng này, cho biết thông tin của ông đã bị các giới chức liên bang yêu cầu cung cấp. Lệnh trát tòa tập trung vào một bài đăng trên mạng xã hội mà ông Austin đã chia sẻ vào ngày 2 tháng 9. Bài đăng này hiển thị hình ảnh một đặc vụ Biên phòng đang thực hiện hoạt động di trú tại Long Beach, đồng thời chia sẻ thông tin về đặc vụ đó.
Ông Austin khẳng định ông không làm gì sai và chỉ chia sẻ thông tin công khai. Tuy nhiên, các giới chức liên bang, trong lệnh trát tòa gửi đến META (công ty mẹ của Instagram), cáo buộc bài đăng của ông và năm người khác đã “dox” một đặc vụ. “Dox” là hành vi công khai thông tin cá nhân hoặc thông tin nhận dạng riêng tư của một người.
Bài đăng này có ảnh và video của đặc vụ mặc đồng phục, không che mặt, kèm theo thông tin về nơi làm việc trước đây tại một sở cảnh sát, quê quán, thành phố cư trú và tên của đặc vụ, với tiêu đề “cảnh báo: nghi phạm bắt cóc/khủng bố”.
Theo Bộ Nội An (DHS), lệnh trát tòa được đưa ra liên quan đến vấn đề “An Toàn Đặc Vụ/Doxing”, bởi hành vi doxing có thể gây ra nỗi sợ hãi hợp lý cho các nạn nhân, và là bất hợp pháp tại California. Tuy nhiên, ông Austin lập luận rằng không có thông tin nào được chia sẻ là riêng tư, tất cả đều được sao chép từ các nguồn công khai như trang web của Lực lượng Biên phòng.
Các luật sư của ông Austin đã nộp đơn yêu cầu hủy bỏ lệnh trát tòa, cho rằng nó vi phạm Tu Chính Án Thứ Nhất về quyền tự do ngôn luận. Họ cũng lưu ý rằng yêu cầu tương tự từ hai người dùng mạng xã hội khác được nêu tên trong lệnh trát tòa của Bộ Nội An gần đây đã được chấp thuận.
Bà Tricia McLaughlin, Trợ lý Bộ trưởng phụ trách các vấn đề công của Bộ Nội An, cho NBC Los Angeles biết, Bộ đã chứng kiến “các cuộc tấn công gần đây vào cơ sở ở Dallas của chúng tôi.” Bà nhắc đến vụ việc một tay súng đã nổ súng tại một cơ sở của Sở Di Trú (ICE) vào tháng trước, làm chết một người bị giam giữ. Các nhà điều tra cho biết tay súng này nhắm mục tiêu vào các nhân viên liên bang, và theo nguồn tin NBC Los Angeles, tay súng này được cho là đã sử dụng một ứng dụng để theo dõi ICE trước vụ nổ súng, tương tự như ứng dụng của ông Austin.
Ông Austin khẳng định ông không khuyến khích bất kỳ ai dùng bạo lực hoặc làm bất cứ điều gì bất hợp pháp qua bài đăng trên mạng xã hội. Ông nói: “Tôi chỉ khuyến khích mọi người thực hiện quyền Tu Chính Án Thứ Nhất của mình, và tất cả chúng ta đều có quyền làm điều đó.” Ông cũng bày tỏ lo ngại về khả năng bị các đặc vụ liên bang bắt giữ vì ứng dụng này, và cho rằng “mối đe dọa trả đũa từ chính phủ liên bang là có thật.”
Các nhà vận động, như David Greene từ Quỹ Biên giới Điện tử (Electronic Frontier Foundation), lập luận rằng các nền tảng như của ông Austin nên được bảo vệ như một hình thức “ngôn luận vì lợi ích công chúng” và được bảo vệ ở mức cao nhất theo Tu Chính Án Thứ Nhất. Các giới chức liên bang từ lâu đã cảnh báo rằng các công cụ dựa trên web có thể gây nguy hiểm cho cơ quan thực thi pháp luật và tạo điều kiện cho việc trốn tránh. Tổng Chưởng Lý Pam Bondi từng công khai tuyên bố một số ứng dụng “khuyến khích mọi người tránh xa cơ quan thực thi pháp luật.”
NBC Los Angeles đã liên hệ với Bộ Tư Pháp và META để xin bình luận về lệnh trát tòa nhưng chưa nhận được phản hồi tính đến thứ Sáu.
