Nhiều hành khách khuyết tật của Amtrak vẫn gặp khó khăn khi sử dụng dịch vụ của công ty này, mặc dù có những tiến bộ về khả năng tiếp cận. Họ chia sẻ những trải nghiệm không mấy dễ chịu, từ việc bị chặn lối đi, ứng dụng không thân thiện với người dùng, đến những rào cản về cơ sở hạ tầng.
Bà Aubrie Lee, người sử dụng xe lăn điện, và ông Peter Saathoff-Harshfield, người có thị lực kém, đã dành hàng trăm giờ trên các chuyến tàu của Amtrak và cho biết dù thuận tiện hơn đi máy bay, họ vẫn cảm thấy mình bị đối xử như “hàng hóa” chứ không phải hành khách.
Theo Đạo luật về Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA), Amtrak cam kết đạt được sự tuân thủ đầy đủ vào năm 2029. Tuy nhiên, một báo cáo từ Văn phòng Tổng Thanh tra của Amtrak cho thấy công ty vẫn còn thiếu chiến lược tổng thể để cải thiện dịch vụ khách hàng cho hành khách khuyết tật, cũng như chưa tận dụng hết dữ liệu có sẵn để nâng cao trải nghiệm của họ.
Amtrak cho biết họ đang trong quá trình thực hiện các khuyến nghị của báo cáo, bao gồm việc tăng cường kế hoạch chiến lược và cải thiện quy trình đào tạo.
Dù vậy, nhiều hành khách khuyết tật vẫn tin rằng Amtrak là lựa chọn di chuyển ưu tiên so với việc đi máy bay, vốn có nhiều bất tiện và rủi ro hơn cho người sử dụng xe lăn hoặc có vấn đề về thị giác.
Bà Alisa Grishman, một hành khách thường xuyên, đã gặp sự cố khi chiếc xe lăn điện của bà bị kẹt ở cửa toa tàu một tầng do không đủ rộng theo tiêu chuẩn ADA. Sự cố này đã khiến bà phải hủy chuyến đi, gây ra nhiều tiếc nuối.
Theo phát ngôn viên của Amtrak, một số toa tàu cũ hơn có cửa hẹp hơn tiêu chuẩn 32 inch của ADA, trong khi các toa mới và sắp tới đều đáp ứng hoặc vượt quá yêu cầu này.
Amtrak, được thành lập bởi Quốc hội Hoa Kỳ vào năm 1970, đã đối mặt với những thách thức về khả năng tiếp cận cho người khuyết tật trong nhiều thập kỷ. Năm 2020, công ty đã phải bồi thường hơn 2 triệu đô la cho hơn 1.500 hành khách khuyết tật do vi phạm các quy định về khả năng tiếp cận.
Một điểm đáng chú ý khác là việc Amtrak không sở hữu tất cả các nhà ga, dẫn đến những rào cản hành chính trong việc nâng cấp cơ sở vật chất.
Dù gặp nhiều khó khăn, Amtrak đang dần thay đổi. Hơn 50 nhà ga đã được nâng cấp để tuân thủ ADA trong 5 năm qua. Các đoàn tàu thế hệ mới Airo, dự kiến ra mắt năm 2026, sẽ có thang nâng xe lăn tích hợp.
Về mặt tài chính, ngân sách đề xuất của chính quyền Tổng thống Donald Trump cho năm tài chính 2026 giữ nguyên mức tài trợ cho Amtrak khoảng 2,4 tỷ đô la.
Mặc dù quá trình cải thiện còn chậm, nhiều hành khách như bà Lee và ông Saathoff-Harshfield vẫn nhìn nhận Amtrak là một phương tiện di chuyển tốt hơn so với các lựa chọn khác, cho phép họ ngắm nhìn đất nước một cách chân thực hơn.
Bài báo này dựa trên thông tin từ The New York Times.
