Tại khu Valencia sầm uất của San Francisco, nơi có những nhà hàng thời thượng và cửa hàng bán đồ xa xỉ, sự tồn tại của Radio Habana Social Club nhỏ bé dường như là một điều kỳ diệu. Nơi đây là sự pha trộn độc đáo giữa phòng trưng bày nghệ thuật, nhà hàng, quán bar, địa điểm âm nhạc và là nơi cộng đồng tụ họp. Kể từ khi mở cửa vào năm 1998, nơi này đã trở thành “phòng khách” của khu phố.
Chủ nhân hiện tại, nghệ sĩ Victor Navarrete, một người Cuba lưu vong, cùng vợ là Leila Mansur, đã biến nơi đây thành một không gian văn hóa đặc sắc. Nơi đây thường xuyên diễn ra các buổi biểu diễn nhạc Latin, trưng bày các tác phẩm nghệ thuật của Navarrete, và là nơi mọi người có thể trò chuyện về nghệ thuật, chính trị. “Chúng tôi muốn tạo ra một nơi giống như phòng khách của người Cuba”, đầu bếp Manuel Torres Ximenez chia sẻ.
Việc giữ cho câu lạc bộ hoạt động không hề dễ dàng. Họ từng phải đóng cửa để cải tạo tòa nhà, và đại dịch COVID-19 càng làm tình hình thêm khó khăn. Tuy nhiên, một chiếc “parklet” (khu vực ngồi ngoài trời) được lắp đặt trong thời kỳ đại dịch đã giúp tăng gấp đôi không gian kinh doanh và trở thành một địa điểm âm nhạc được yêu thích. Dù chiếc parklet đã bị hư hại nặng do một cơn gió lốc vào tháng 6 năm ngoái, cộng đồng đã nhanh chóng chung tay giúp đỡ. Tổ chức phi lợi nhuận Clecha đã tái thiết parklet, và một chiến dịch GoFundMe đã quyên góp đủ kinh phí để duy trì hoạt động của câu lạc bộ. Theo NBC Bay Area, sự tồn tại của Radio Habana Social Club giờ đây là niềm tự hào của cả khu phố.
