Vào ngày 29 tháng 8 năm 2025, nước Mỹ kỷ niệm 20 năm kể từ khi cơn bão Katrina tàn phá Vịnh America, đặc biệt là thành phố New Orleans, gây ra thảm họa di dời hàng trăm ngàn người. Trong số đó, Houston, Texas trở thành nơi tạm trú của nhiều người, và đối với Terrance Gasper, nơi đây đã trở thành quê hương.
Khi bão Katrina ập đến vào tháng 8 năm 2005, Gasper đang ở cùng người anh em họ tại khu nhà ở Lafitte. Ông nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy từ trên cầu, dòng người di tản kéo dài như một cuộc hành quân. Sau khi mắc kẹt tại Sân vận động Superdome ở New Orleans trong ba ngày, Gasper lên một chuyến xe buýt đến một nơi hoàn toàn xa lạ.
“Tôi thiếp đi, và khi thức dậy, chúng tôi ở trước Trung tâm Reliant, tức Astrodome. Tôi thốt lên, ‘Chúng ta đang ở Texas, ở Houston!’” Gasper kể lại. Ban đầu, ông chỉ định ở tạm thời, nhưng việc trở về New Orleans là điều không thể.
Gasper quyết định định cư ở Houston. Ông mở tiệm hớt tóc Young Fellas và xây dựng một lượng khách hàng trung thành. Hiện tại, công việc kinh doanh của ông vẫn rất tốt. Tuy nhiên, gốc rễ New Orleans vẫn ăn sâu trong ông. Con trai 10 tuổi của ông, Terrance Jr., cũng thừa hưởng tình yêu âm nhạc và chơi trống trong tiệm và trên sân khấu. Gasper chơi trống bass cho ban nhạc New Orleans Hustlers, một ban nhạc đồng thau gồm những người di tản sau bão Katrina.
“New Orleans chảy trong huyết quản tôi. Tôi là người của văn hóa New Orleans”, Gasper khẳng định. Ông cũng là “Đại Đầu lĩnh” Mardi Gras Indian của White Eagles, một vai trò ông đảm nhận từ năm 2005. Hàng năm, ông đều về New Orleans tham dự lễ hội Mardi Gras, bất chấp thời tiết.
Hai mươi năm sau khi đến Houston, Gasper cho biết thành phố đã chinh phục được ông. “Tôi đã ở đây gần nửa đời người”, ông nói. “Đồ ăn ở đây rất ngon. Họ là những chuyên gia về món nướng.”
Từ tiếng máy cắt tóc đến tiếng trống của mình, Gasper đã tìm thấy cách để giữ cho tinh thần New Orleans sống mãi, đồng thời xây dựng một cuộc sống, một doanh nghiệp và một cộng đồng ở Houston. Tin tức được cung cấp bởi KHOU 11.
