Nhiều người di cư đang bị giam giữ tại các trung tâm của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) ở ít nhất bảy tiểu bang đang than phiền về tình trạng đói, thiếu lương thực và thực phẩm bị ôi thiu, theo lời kể của những người bị giam giữ và các nhà vận động nhân quyền. Một số trường hợp cho biết họ đã bị ốm, số khác sụt cân. Tại một cơ sở, đã xảy ra một vụ việc liên quan đến những người bị giam giữ, được cho là bắt nguồn từ vấn đề thực phẩm.
Các vấn đề về thực phẩm xảy ra trong bối cảnh các cơ sở của ICE bị quá tải, do chính quyền Tổng thống Donald Trump đẩy mạnh việc bắt giữ người di cư. Theo NBC News, tính đến giữa tháng 6, ICE đang giam giữ gần 60.000 người, vượt quá sức chứa được Quốc hội phê duyệt gần 45%.
Các nhà vận động cho biết, mặc dù nhiều trung tâm giam giữ của ICE do các nhà thầu tư nhân điều hành, nhưng các vấn đề này đang diễn ra trên khắp đất nước bất kể ai quản lý cơ sở nào. Một cựu quan chức ICE nói với NBC News rằng rất khó để một cơ sở luôn có đủ lương thực khi mà mỗi ngày có thể có một lượng lớn người di cư mới đến bất ngờ. Dù cơ quan này có thể điều chuyển ngân sách để chi trả cho việc giam giữ nhiều người di cư hơn, nhưng việc lên kế hoạch cho những đợt tăng đột biến hàng ngày là rất khó khăn cho các cơ sở, dẫn đến việc giao thức ăn bị trễ hoặc khẩu phần ăn ít.
Ngoài ra, các nhà vận động còn chỉ ra rằng hiện có ít kênh hơn để những người bị giam giữ gửi đi các khiếu nại khi họ còn trong diện quản lý của ICE, do việc cắt giảm nhân sự gần đây đối với một cơ quan giám sát độc lập thuộc Bộ An ninh Nội địa, cơ quan mẹ của ICE.
Anh Alfredo Parada Calderon, một người đàn ông Salvador, bị giam giữ gần một năm, cho biết gần đây anh đã nhận được những bữa ăn khiến anh cảm thấy đói. Anh kể lại với NBC News rằng khẩu phần thịt thường được chế biến nhuyễn đến mức gần như lỏng, và chỉ là những “viên nhỏ li ti”.
Bà Jennifer Norris, luật sư của Trung tâm Bảo vệ Quyền Lợi Người Di cư, cho biết bà đã nhận được nhiều lời phàn nàn từ thân chủ tại các trung tâm giam giữ ở California về việc thức ăn “không ăn được” và trong một trường hợp là “có nấm mốc”.
Bà Rubimar, một phụ nữ giấu tên, cho biết chồng bà, Jose, bị ICE giam giữ tại El Paso, Texas khoảng ba tháng và đã phàn nàn về việc thiếu thức ăn ở đó. Bà nói: “Anh ấy nói với tôi là nhiều người chỉ được hai thìa cơm và vẫn còn đói”.
Anh Ilia Chernov, một người nhập cư Nga bị giam giữ, cho biết tình hình, bao gồm cả thực phẩm, đã trở nên tồi tệ hơn kể từ khi anh bị giam tại Trung tâm Cải huấn Winn ở Louisiana vào ngày 24 tháng 7 năm 2024. Anh nói: “Khẩu phần ăn ngày càng ít đi. Tôi phải đối mặt với cơn đói, nên tôi đang quen dần với nó. Tôi đã bị sụt cân”. Tuy nhiên, Bộ An ninh Nội địa cho biết trung tâm này chưa nhận được khiếu nại nào từ các tù nhân người Nga.
Theo báo cáo của NBC News, các phàn nàn của những người bị giam giữ phù hợp với những gì các nhà vận động nghe được từ những người khác và luật sư của họ trên cả nước. Bà Liliana Chumpitasi, điều hành một đường dây trợ giúp cho những người bị giam giữ tại nhóm vận động nhân quyền La Resistencia ở Washington, cho biết bà nhận được 10-20 cuộc gọi mỗi ngày từ những người bị giam giữ ICE phàn nàn về điều kiện sống. Bà cho biết các bữa ăn từng được giao đúng giờ, nhưng nay bữa sáng có thể đến 9 giờ sáng và bữa tối thường không được phục vụ trước nửa đêm. Một số người bị giam giữ cũng cho biết khẩu phần ăn giờ chỉ còn một nửa so với năm ngoái.
Theo tiêu chuẩn dịch vụ thực phẩm của ICE, những người bị giam giữ phải được phục vụ ba bữa ăn mỗi ngày, hai trong số đó phải là bữa ăn nóng, và không quá 14 giờ giữa bữa tối và bữa sáng. Tuy nhiên, tính đến tuần ngày 7 tháng 7, ICE đã giam giữ hơn 57.000 người, vượt quá con số 41.500 người mà Quốc hội đã cấp ngân sách. Theo một ước tính của Hội đồng Di trú Hoa Kỳ, khoản ngân sách mới có thể “tài trợ cho việc tăng số lượng giam giữ lên ít nhất 116.000 chỗ giam giữ mỗi năm”.
Hai cựu quan chức ICE khác cho biết cơ quan này có thể giam giữ nhiều người hơn số tiền Quốc hội đã cấp, nhưng chỉ trong thời gian ngắn. Một quan chức cấp cao của ICE giấu tên cho biết cơ quan này đã rút tiền từ các bộ phận khác của Bộ An ninh Nội địa để tiếp tục tài trợ cho việc giam giữ đến ngày 30 tháng 9.
Khi được hỏi về các cáo buộc cụ thể về tình trạng thiếu lương thực và thực phẩm kém chất lượng, người phát ngôn của Bộ An ninh Nội địa, bà Tricia McLaughlin, đã trả lời NBC News trong một tuyên bố rằng: “Bất kỳ tuyên bố nào cho rằng có sự thiếu hụt thực phẩm hoặc điều kiện kém tại các trung tâm giam giữ ICE đều là sai sự thật. Tất cả những người bị giam giữ đều được cung cấp bữa ăn đầy đủ, chăm sóc y tế và có cơ hội liên lạc với gia đình và luật sư của họ. Bữa ăn được các chuyên gia dinh dưỡng chứng nhận. Đảm bảo sự an toàn, an ninh và phúc lợi của những người trong diện quản lý của chúng tôi là ưu tiên hàng đầu của ICE.”
Tại Trung tâm Xử lý Di cư Tây Bắc ở Tacoma, Washington, bà Chumpitasi lo ngại rằng việc gia tăng số người bị giam giữ tại đây đã góp phần vào tình trạng an toàn thực phẩm kém. Theo dữ liệu kiểm tra của Cục Y tế Tacoma-Pierce County, bảy vi phạm về thực phẩm đã được phát hiện từ đầu năm 2025 đến nay, so với hai vào năm 2024 và một vào năm 2023. Vào giữa tháng 4, cơ sở này đã báo cáo 57 trường hợp nghi ngờ ngộ độc thực phẩm. Sau cuộc điều tra, cục y tế kết luận rằng món cải rập được phục vụ tại cơ sở đã nhiễm khuẩn Bacillus cereus, một loại vi khuẩn có thể gây ngộ độc thực phẩm. Cơ quan y tế đã kiểm tra lại cơ sở và phát hiện “một số thực hành xử lý thực phẩm không đúng quy định”. Tuy nhiên, bà McLaughlin cho biết đội ngũ y tế tại chỗ đã kết luận rằng không có bằng chứng nào liên kết các trường hợp bệnh với một loại thực phẩm cụ thể như những người bị giam giữ đã nêu.
Bà Dojaquez-Torres cho biết trong tháng qua, Hiệp hội Luật sư Di trú Hoa Kỳ đã nhận được ít nhất một chục khiếu nại liên quan đến thực phẩm từ các nhóm vận động và luật sư đại diện cho những người bị giam giữ trên toàn quốc. Bà nói: “Lời phàn nàn phổ biến là không có đủ thức ăn. Có những khoảng thời gian kéo dài mà mọi người không được ăn, và khi được ăn thì chỉ là khoai tây chiên hoặc một lát bánh mì.” Bà cũng nói thêm rằng tình hình đang “suy giảm nhanh chóng” và một số người bị giam giữ không có giường hoặc không được tắm.
Đầu tháng 6, một vụ “hỗn chiến” đã xảy ra tại Delaney Hall ở Newark, New Jersey, do các điều kiện bên trong cơ sở, bao gồm “các bữa ăn ít ỏi được phục vụ vào những thời điểm không cố định”, theo The New York Times. Geo Group đã phản bác báo cáo của Times, cho rằng “trái ngược với báo cáo hiện tại, đã không có bất kỳ sự bất ổn lan rộng nào tại cơ sở.” Bộ An ninh Nội địa cũng phủ nhận các cáo buộc về vấn đề thực phẩm tại cơ sở giam giữ người nhập cư ở Newark khi NBC News hỏi về chúng.
Về phần mình, bà McLaughlin cho biết: “Các cáo buộc rằng có tình trạng thiếu lương thực mãn tính tại Delaney Hall là hoàn toàn sai sự thật. Cơ sở thường xuyên xem xét mọi khiếu nại của người bị giam giữ. Giám đốc Vận hành Dịch vụ Thực phẩm đã tiến hành xem xét khẩu phần ăn và những người bị giam giữ đang được phục vụ khẩu phần ăn theo quy định của chuyên gia dinh dưỡng, dựa trên lượng calo nạp vào hàng ngày từ 2.400 đến 2.600 calo.”
Tuy nhiên, Bộ An ninh Nội địa đã không trả lời câu hỏi về việc giám đốc vận hành dịch vụ thực phẩm hoặc bất kỳ cơ quan giám sát nào đánh giá thực phẩm tại các cơ sở giam giữ ICE trên toàn quốc đã thực hiện đánh giá lần cuối cách đây bao lâu.
Cuối tháng 5, bà Rubimar cho biết chồng bà, Jose, đã gọi điện và nói rằng hệ thống gas tại cơ sở của ông không hoạt động và họ chỉ được cấp một túi cá ngừ để ăn. Nhưng ngay cả trước đó, bà nói, chồng bà đã nói rằng thức ăn “quá ít”. Bà McLaughlin cho biết một chuyên gia dinh dưỡng gần đây đã phê duyệt kế hoạch bữa ăn tại Trung tâm Xử lý Dịch vụ El Paso và chỉ ra rằng “tổng lượng calo nạp vào cho những người bị giam giữ ICE tại cơ sở là 3.436 mỗi ngày — vượt quá mức tối thiểu được khuyến nghị trung bình hàng ngày.”
LaSalle Corrections, đơn vị vận hành Trung tâm Cải huấn Winn, đã không phản hồi các yêu cầu bình luận. GEO Group, đơn vị vận hành các cơ sở ICE ở Newark và Tacoma, cũng như Golden State Annex và nhiều cơ sở khác trên toàn quốc, đã không phản hồi các cáo buộc cụ thể về dịch vụ thực phẩm mà thay vào đó đưa ra tuyên bố: “Chúng tôi tự hào về vai trò mà công ty chúng tôi đã đóng góp trong 40 năm qua để hỗ trợ sứ mệnh thực thi pháp luật của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Trong bốn thập kỷ qua, các giải pháp dịch vụ hỗ trợ sáng tạo của chúng tôi đã giúp chính phủ liên bang thực hiện các chính sách của bảy chính quyền Tổng thống khác nhau. Trong mọi trường hợp, các dịch vụ hỗ trợ của chúng tôi đều được ICE giám sát, bao gồm cả nhân viên cơ quan tại chỗ và các tổ chức khác trong Bộ An ninh Nội địa để đảm bảo tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn giam giữ của ICE.”
Ngoài tình trạng quá tải, các nhà vận động di cư còn đổ lỗi cho việc cắt giảm ngân sách đối với một đội ngũ thanh tra viên trong Bộ An ninh Nội địa là nguyên nhân dẫn đến các vấn đề về thực phẩm bị cáo buộc tại các cơ sở giam giữ.
Văn phòng Kiểm toán Viên Di trú, một cơ quan trước đây giám sát các điều kiện bên trong ICE và các cơ sở hợp đồng với ICE, đã bị đóng cửa hoàn toàn hoặc phần lớn trong năm nay sau khi “phần lớn lực lượng lao động” nhận được thông báo cắt giảm biên chế, theo các vụ kiện đang diễn ra liên quan đến việc cắt giảm này.
Một cựu nhân viên Bộ An ninh Nội địa giấu tên cho biết: “Một trong những điều khiến [Văn phòng Kiểm toán Viên Di trú] hoạt động là chúng tôi có các nhân viên quản lý hồ sơ tại các cơ sở và họ có thể tiếp cận với những người bị giam giữ. Họ thực sự sẽ vào bếp [để xem] liệu có thiếu sót gì không và làm việc với ban quản lý bếp.” Bà Karla Gilbride, một luật sư của Public Citizen, một nhóm vận động phi lợi nhuận đang kiện chính quyền Tổng thống Donald Trump về việc sa thải nhân viên trong văn phòng này, cho biết văn phòng đã bị “tháo dỡ hoàn toàn”.
“Đó là quan điểm của chúng tôi, rằng họ đã đóng cửa văn phòng. Họ cho tất cả mọi người nghỉ phép. Họ được yêu cầu ngừng tương tác với tất cả những người đã gửi đơn khiếu nại” từ các cơ sở giam giữ, bà Gilbride nói.
Cựu nhân viên Bộ An ninh Nội địa cho biết việc tháo dỡ văn phòng kiểm toán viên có nghĩa là những người bị giam giữ có ít lựa chọn hơn nếu họ có khiếu nại hoặc lo ngại về các vấn đề như thực phẩm, quá tải, vệ sinh, tiếp cận với luật sư và quần áo sạch sẽ. “Cuối cùng, điều đó có nghĩa là có ít người hơn để đưa ra cảnh báo,” cựu nhân viên Bộ An ninh Nội địa nói.
Bà McLaughlin không phản hồi các yêu cầu bình luận về việc tháo dỡ văn phòng kiểm toán viên. Bộ An ninh Nội địa đã khẳng định trong các hồ sơ tòa án rằng văn phòng kiểm toán viên vẫn mở cửa và các nỗ lực để bổ sung nhân sự cho các vị trí bị ảnh hưởng bởi việc sa thải đang được tiến hành. Trong một báo cáo tình trạng gửi lên tòa án vào đầu tháng 7, các luật sư chính phủ cho biết họ đang trong quá trình tiếp nhận ba nhân viên mới vào văn phòng kiểm toán viên và các hồ sơ đã được tạo cho tất cả các khiếu nại mới kể từ cuối tháng 3.
Tin tức này lần đầu tiên xuất hiện trên NBCNews.com.
