Một câu chuyện hiếm hoi về lịch sử Hoa Kỳ vừa được tiết lộ, khi một cư dân tại vùng East Bay của California được xác nhận là hậu duệ trực tiếp của một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử Lễ Tạ Ơn.
Ông Bill Brewster, sinh sống tại Orinda, là hậu duệ đời thứ 12 của William Brewster, một thủ lĩnh tinh thần và thế tục của những người hành hương trên chuyến tàu Mayflower đặt chân đến Tân Thế Giới năm 1620. William Brewster, còn được biết đến với tên Elder William, đã dẫn dắt cộng đồng vượt qua hai thập kỷ đầu tiên đầy thử thách, bao gồm mùa đông đầu tiên khắc nghiệt khiến một nửa số người sống sót qua đời vì đói rét và bệnh tật. Ông đã thay thế vị trí của mục sư chính thức, người không thể đi cùng chuyến tàu Mayflower.
William Brewster từng bị chính quyền Anh truy nã gắt gao vì tội dị giáo và đã phải trốn thoát kịp thời trước khi lên đường đến châu Mỹ. Chuyến hải trình kéo dài một trăm ngày trên tàu Mayflower đầy gian khổ, với nguồn nước cạn kiệt và mục tiêu ban đầu là đến Virginia để canh tác trả nợ cho các nhà đầu tư.
Khi đến Plymouth Rock, Elder William đã giúp soạn thảo và thuyết phục nhiều hành khách ký vào Mayflower Compact – một hiệp ước hứa hẹn cùng làm việc và chia sẻ tài nguyên vì lợi ích chung. Tuy nhiên, bản hiệp ước này chỉ kéo dài một năm, khi sự bất bình nảy sinh do một số người làm việc chăm chỉ hơn những người khác, cùng với việc nhận thấy có hàng ngàn dặm đất chưa khai phá ở phía Tây.
Hai năm trước, ông Bill Brewster và con trai Ben đã thực hiện một chuyến hành hương đến Scrooby, Nottinghamshire, Anh Quốc, nơi có ngôi nhà tổ tiên của Elder William vẫn còn tồn tại. Gia đình chủ sở hữu hiện tại rất tốt bụng nhưng cũng rất kín đáo, thậm chí phải lắp đặt cổng điện để ngăn chặn việc trộm cắp.
Đáng chú ý, gia phả của ông Bill Brewster sau 12 thế hệ đã mở rộng đáng kể, bao gồm nhiều nhân vật nổi tiếng trong lịch sử Hoa Kỳ và thế giới như nhà hoạt động nhân quyền Angela Davis, nhà thơ Henry Wadsworth Longfellow, ca sĩ Bing Crosby, nữ diễn viên Katherine Hepburn, và cựu Phó Tổng Thống Nelson Rockefeller, cùng nhiều người khác.
Bài báo cũng nhắc đến câu chuyện về Squanto, một người Mỹ bản địa đã gây ngạc nhiên cho Myles Standish khi chào hỏi bằng tiếng Anh hoàn hảo. Squanto đã học tiếng Anh sau khi bị một nhà buôn nô lệ người Anh bắt và đưa đến London, nơi ông được đối xử như một sự hiếu kỳ. Sau khi trốn thoát và trở về nhà, ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc làm trung gian giữa bộ tộc của mình và những người hành hương, góp phần sắp xếp bữa tiệc Lễ Tạ Ơn đầu tiên. Tên bộ tộc của ông là Massasoit, cũng là nguồn gốc tên của tiểu bang Massachusetts.
Một chi tiết thú vị khác liên quan đến Lễ Tạ Ơn là vào năm 1939, các doanh nhân đã vận động Tổng Thống Franklin Roosevelt dời ngày lễ lên thứ Năm thứ ba của tháng 11 để kéo dài mùa mua sắm. Quyết định này đã gây ra một làn sóng phẫn nộ, được gọi là “Franksgiving”, chia rẽ đất nước. Hai năm sau, Quốc Hội đã thông qua luật ấn định ngày Lễ Tạ Ơn chính thức là thứ Năm thứ tư của tháng 11, và Tổng Thống Roosevelt đã phải chấp thuận.
Trong một tin tức địa phương khác, tổ chức Cứu Trợ và Nhận Nuôi Mèo Island Cat Resources and Adoption sẽ tổ chức sự kiện gây quỹ thường niên “Pawladay Boutique” từ ngày 5 đến 7 tháng 12 tại Alameda Elks Lodge ở Alameda. Toàn bộ số tiền thu được sẽ dành cho việc chăm sóc mèo, theo Mercury News.
