Jim Rider, cư dân Discovery Bay, đã tiên phong trong lĩnh vực phẫu thuật cột sống bằng cách trở thành bệnh nhân người Mỹ đầu tiên tại Bệnh viện Stenum ở Đức được thay thế đĩa đệm nhân tạo vào năm 2003. Kể từ đó, ông đã giúp đỡ hơn 3.000 bệnh nhân khác thực hiện các ca phẫu thuật này, biến bệnh viện trở thành điểm đến quốc tế.
Câu chuyện của Rider là minh chứng cho sự kiên trì, khả năng giải quyết vấn đề và niềm tin rằng những trở ngại có thể trở thành cơ hội. Từ việc lớn lên trong một trang trại trồng óc chó đến việc hỗ trợ hàng ngàn người Mỹ lấy lại khả năng vận động, hành trình của ông phản ánh sự bền bỉ, thích ứng và quyết tâm.
Sau khi gặp phải cơn đau lưng nghiêm trọng và nhận thấy các lựa chọn phẫu thuật tại Mỹ còn hạn chế, đặc biệt là với phương pháp phẫu thuật hợp nhất cột sống (fusion surgery) vốn có thể dẫn đến các vấn đề trong tương lai, Rider đã tìm đến Đức. Sau khi hồi phục, ông bắt đầu hành trình giúp đỡ những người đồng hương tìm kiếm giải pháp thay thế.
Rider chia sẻ: “Tôi đã nói với họ (Bệnh viện Stenum) hãy giữ phòng riêng của tôi luôn có sẵn, vì tôi sẽ lấp đầy nó bằng các bệnh nhân người Mỹ.” Theo nguồn tin từ Mercury News, qua hơn 23 năm, ông đã giúp hơn 3.000 bệnh nhân đến Đức phẫu thuật.
Bà Diane Rider, vợ ông, mô tả Jim là một “người rất tốt bụng” và không để quá khứ “dìm mình xuống”. Bà nói, những lời động viên của bà đã thay đổi ông: “Anh không cần phải chứng minh điều gì cả.” Ngày nay, Rider sống dựa trên sự cân bằng và chính trực.
