Một người đàn ông đã trải qua gần bốn thập kỷ trong một nhà tù ở Anh vì tội giết một nữ phục vụ quán bar cho biết anh ta không tức giận hay cay đắng hôm thứ Ba khi bản án giết người của anh ta bị hủy bỏ và anh ta được thả sau khi được chứng minh vô tội bởi bằng chứng DNA.
Peter Sullivan đã đưa tay lên miệng và khóc khi Tòa phúc thẩm ở London hủy bỏ bản án của anh ta và ra lệnh trả tự do cho anh ta sau khi anh ta đã dành nhiều năm chiến đấu để chứng minh sự vô tội của mình.
Sullivan, người đã xem phiên điều trần qua video từ nhà tù Wakefield ở miền bắc nước Anh, nói thông qua luật sư của mình rằng anh ta không oán giận và rất mong được gặp những người thân yêu của mình.
“Như Chúa chứng giám, người ta nói rằng sự thật sẽ giải thoát bạn,” luật sư Sarah Myatt đọc từ một tuyên bố bên ngoài tòa án. “Thật không may, nó không đưa ra một mốc thời gian khi chúng ta tiến tới việc giải quyết những sai trái đã gây ra cho tôi. Tôi không tức giận, tôi không cay đắng.”
Anh ta là nạn nhân bị giam giữ lâu nhất của một bản án sai trái ở Vương quốc Anh, Myatt nói.
Sullivan, 68 tuổi, bị kết tội năm 1987 vì giết Diane Sindall ở Bebington, gần Liverpool ở tây bắc nước Anh. Anh ta đã ở sau song sắt trong 38 năm.
Sindall, 21 tuổi, một người bán hoa đã đính hôn, đang trên đường trở về nhà sau công việc bán thời gian tại một quán rượu vào một đêm thứ Sáu tháng 8 năm 1986 thì xe tải của cô hết nhiên liệu, cảnh sát cho biết. Lần cuối cùng cô được nhìn thấy là đi bộ dọc theo con đường sau nửa đêm.
Thi thể của cô được tìm thấy khoảng 12 giờ sau đó trong một con hẻm. Cô đã bị tấn công tình dục và đánh đập dã man.
Chất dịch tình dục được tìm thấy trên cơ thể của Sindall không thể được phân tích một cách khoa học cho đến gần đây. Một xét nghiệm vào năm 2024 cho thấy đó không phải là Sullivan, luật sư bào chữa Jason Pitter nói.
“Trường hợp truy tố là do một người. Chính một người đã thực hiện một cuộc tấn công tình dục vào nạn nhân,” Pitter nói. “Bằng chứng ở đây bây giờ là một người đó không phải là bị cáo.”
Công tố viên Duncan Atkinson đã không thách thức kháng cáo và nói rằng nếu bằng chứng DNA có sẵn vào thời điểm điều tra, thì không thể tưởng tượng được rằng Sullivan sẽ bị truy tố.
Cảnh sát Merseyside cho biết họ đã mở lại cuộc điều tra khi kháng cáo đang được tiến hành và “cam kết làm mọi thứ” để tìm ra kẻ giết người.
Ủy ban Xem xét các Vụ án Hình sự, cơ quan xem xét các bản án sai trái có thể xảy ra, đã từ chối chuyển vụ án của Sullivan lên tòa phúc thẩm vào năm 2008 vì họ cho biết việc xét nghiệm vào thời điểm đó khó có khả năng tạo ra một hồ sơ DNA.
Một phát ngôn viên của ủy ban cho biết mặc dù họ đã đưa ra quyết định chính xác dựa trên bằng chứng vào thời điểm đó, nhưng họ rất tiếc vì đã không xác định được khả năng xảy ra sai sót tư pháp trong lần xem xét đầu tiên của mình.
Sullivan đã kháng cáo vào năm 2019 mà không có sự giúp đỡ của CCRC và tòa án đã bác bỏ nỗ lực của anh ta vào năm 2021.
Nhưng ủy ban đã xem xét vụ án vào cuối năm đó và đã có thể sử dụng các kỹ thuật khoa học chưa có sẵn trong quá trình xem xét trước đó để tìm ra DNA đã giải thoát Sullivan.
Thẩm phán Timothy Holroyde nói: “Trước ánh sáng của bằng chứng đó, không thể coi bản án của người kháng cáo là an toàn”.
Cảnh sát cho biết DNA được tìm thấy trong cuộc điều tra tiếp theo không khớp với bất kỳ ai trong cơ sở dữ liệu quốc gia. Họ đã loại trừ hôn phu của Sindall, các thành viên trong gia đình cô và hơn 260 người đàn ông đã được sàng lọc kể từ khi họ mở lại cuộc điều tra.
Chị gái của Sullivan, Kim Smith, đã suy ngẫm bên ngoài tòa án về cái giá mà vụ án đã gây ra cho hai gia đình.
“Chúng tôi đã mất Peter trong 39 năm và cuối cùng thì không chỉ có chúng tôi,” Smith nói. “Peter đã không thắng và gia đình Sindall cũng vậy. Họ đã mất con gái của họ, họ sẽ không lấy lại được cô ấy. Chúng tôi đã đưa Peter trở lại và bây giờ chúng tôi phải cố gắng xây dựng lại cuộc sống xung quanh anh ấy.”
BRIAN MELLEY tường thuật.
