Nick Norwitz, một nhà nghiên cứu sức khỏe chuyển hóa được đào tạo tại Đại học Harvard và Oxford, đã thực hiện một thử nghiệm độc đáo khi ăn 1.000 con cá mòi đóng hộp trong vòng 30 ngày. Mục tiêu của ông là kiểm tra xem loại cá giàu dinh dưỡng này có thể mô phỏng các lợi ích của việc nhịn ăn, như giảm mỡ và kéo dài tuổi thọ, mà vẫn giữ được khối lượng cơ bắp.
Theo Norwitz, cá mòi — bao gồm cả da và xương — là một loại “thanh protein tự nhiên và đa vitamin” trong một gói nhỏ, có khả năng “đa năng về chuyển hóa”. Trong tháng 10 vừa qua, nhà khoa học 30 tuổi này đã tiêu thụ khoảng ba hộp cá mòi mỗi ngày, tương đương ba đến năm con cá mỗi hộp. Ông theo dõi sát sao cân nặng, mức độ ketone, nồng độ omega-3 và hiệu suất tập luyện.
Ban đầu, ông cảm thấy thiếu năng lượng, nên đã thêm dầu ô liu, dầu MCT (một loại chất béo đốt cháy nhanh từ dầu dừa hoặc dầu cọ) và muối để bổ sung điện giải, giúp duy trì hydrat hóa và thay thế lượng natri bị mất trong quá trình ketosis (khi cơ thể đốt cháy chất béo để tạo năng lượng thay vì carbs). “Việc thêm chất béo thực sự đã tạo ra sự khác biệt lớn,” ông chia sẻ, “tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn hẳn.”
Trong suốt chế độ ăn kiêng, Norwitz cho biết ông cảm thấy “nhẹ nhàng” và “khỏe mạnh” bất thường, với sức bền “vô hạn”, dễ dàng hoàn thành các buổi tập luyện và leo bộ 37 tầng cầu thang đến căn hộ của mình.
Kết quả, ông đã giảm được 6 pound (khoảng 2.7 kg) và đạt được nồng độ omega-3 mà ông ví von là “giống cá heo” – mức độ cao đến nỗi “vượt quá giới hạn đo của thiết bị xét nghiệm”. Chế độ ăn này cũng kích hoạt ketosis và hormone FGF-21 giúp tăng cường trao đổi chất, dẫn đến giảm cân và cải thiện khả năng tập trung. Tin từ Fox News.
Tuy nhiên, mặt trái của thử nghiệm là ông bắt đầu có mùi “chợ cá”, dù đã tắm rửa và dùng nước hoa. Bạn gái ông thậm chí còn nhận xét: “Anh có mùi như cá đang đổ mồ hôi”. Norwitz đã theo dõi “tần suất hôn” và nhận thấy con số này “giảm mạnh xuống 0” sau khi ông ăn cá mòi.
Dù có bất lợi đó, ông vẫn duy trì chế độ ăn, thỉnh thoảng thay thế bằng một bữa tối không cá mòi nhưng vẫn ít carb và giàu hải sản khi đi ăn với bạn bè để giữ sự nhất quán trong quá trình trao đổi chất.
Norwitz cho rằng việc nhịn ăn bằng cá mòi “có thể đáng để thử nghiệm” đối với những người tò mò về việc nhịn ăn hoặc muốn thiết lập lại quá trình chuyển hóa, nhưng nhấn mạnh rằng không phải ai cũng phù hợp, đặc biệt là những người đã rất gầy hoặc nhạy cảm với việc hạn chế carb. Ông cũng lưu ý rằng nồng độ omega-3 cực cao chưa được nghiên cứu rộng rãi ở người.
Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia (National Heart, Lung and Blood Institute) cũng chỉ ra rằng tác dụng của omega-3 rất tinh tế và phụ thuộc vào loại, liều lượng cụ thể cũng như các yếu tố sức khỏe cá nhân. Các nghiên cứu vẫn đang tiếp tục để xác định ai được hưởng lợi nhiều nhất và tại sao. Một đánh giá năm 2011 trên Tạp chí Dinh dưỡng Anh (British Journal of Nutrition) cho thấy rằng mặc dù omega-3 chuỗi dài thường có lợi, việc tiêu thụ quá mức có thể mang lại rủi ro, bao gồm phơi nhiễm chất gây ô nhiễm, quá trình oxy hóa dầu cá và tăng nguy cơ chảy máu — khuyến cáo rằng nhiều hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
Norwitz khuyến cáo rằng bất kỳ ai trước khi bắt đầu một thử nghiệm chế độ ăn uống nên luôn tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng.
