Ở làng Walpaluwa, Sri Lanka, một loài cá ngoại lai đang đe dọa sinh kế của người dân địa phương bằng cách ăn thịt các loài cá truyền thống và động vật có vỏ tại hồ chứa Deduru Oya. Tuy nhiên, ngư dân Sri Lanka đang tìm cách biến mối đe dọa này thành một lợi thế.
Trong hai năm qua, các ngư dân trên hồ chứa nhận thấy số lượng cá đánh bắt truyền thống suy giảm đáng kể, trong khi loài cá đầu rắn (snakehead fish), vốn chưa từng xuất hiện ở Sri Lanka, lại sinh sôi nảy nở với số lượng lớn.
Theo giới chức địa phương, loài cá đầu rắn, có nguồn gốc từ các quốc gia như Thái Lan và Indonesia, có thể đã du nhập vào Sri Lanka thông qua các loài cá cảnh nhập khẩu. Khi chúng lớn nhanh hơn sức chứa của các bể cảnh, chủ nhân có khả năng đã thả chúng ra hồ chứa.
Tiến sĩ Kelum Wijenayake, một nhà khoa học nghiên cứu về loài cá này, cho biết trong hệ sinh thái của Sri Lanka, cá đầu rắn nằm ở đỉnh chuỗi thức ăn. Hồ chứa Deduru Oya với nguồn thức ăn dồi dào và không có kẻ thù tự nhiên đã trở thành môi trường lý tưởng cho chúng sinh sản.
Loài cá này cũng thường ngoi lên mặt nước để hít khí oxy và có thể sống sót với lượng nước tối thiểu chỉ đủ giữ ẩm. Với hàm răng sắc nhọn, quai hàm khỏe và bản tính hung dữ trong việc săn mồi, sự gia tăng số lượng của chúng có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến hệ sinh thái địa phương đã phát triển qua hàng thiên niên kỷ.
Cá đầu rắn cũng phát triển kích thước lớn hơn đáng kể so với các loài cá nước ngọt bản địa. Ngư dân Nishantha Sujeewa Kumara chia sẻ ông từng bắt được một con nặng tới 7 kg, trong khi các loài bản địa mà ông thường đánh bắt chỉ nặng dưới 1 kg.
Ranjith Kumara, thư ký hiệp hội ngư dân địa phương, cho biết: “Mặc dù chúng tôi đã từng nghe nói về cá đầu rắn, nhưng chưa ai trong chúng tôi từng nhìn thấy nó cho đến khi một người câu cá giải trí bắt được. Đó là lần đầu tiên chúng tôi thấy nó, bởi vì loài cá này không thể bắt bằng lưới – nó phải được câu bằng cần câu.” Ông nói thêm: “Chúng tôi bắt đầu câu cá ở hồ chứa này vào năm 2016. Lúc đó, chúng tôi thường bắt được tôm nhỏ và các loại cá có giá trị cao khác, nhưng bây giờ chúng đã trở nên rất hiếm.”
Các nhà chức trách đã tổ chức một cuộc thi câu cá để cố gắng kiểm soát quần thể cá đầu rắn, nhưng không thành công.
Tuy nhiên, các ngư dân hy vọng sẽ biến mối đe dọa từ loài cá ngoại lai này thành một cơ hội. Ranjith Kumara đề xuất các nhà chức trách nên quảng bá du lịch câu cá như một phương pháp kiểm soát bền vững, đồng thời tạo ra các nguồn thu nhập thay thế cho dân làng, những người chủ yếu sống bằng nghề cá và nông nghiệp.
Fisherman Sujeewa Kariyawasam, người sản xuất cá khô muối từ loài cá xâm lấn này, cho biết mặc dù cá đầu rắn tươi có nhu cầu thị trường tương đối thấp, nhưng cá khô làm từ chúng lại là một món ăn ngon và phổ biến. “Tôi đang nỗ lực để phát triển hơn nữa công việc kinh doanh này. Khi nhu cầu tiếp tục tăng, sẽ có nhiều cá đầu rắn bị đánh bắt để sản xuất, điều này sẽ giúp kiểm soát sự lây lan của quần thể cá đầu rắn,” ông nói.
Thông tin trên được trích dẫn từ AP ngày 12 tháng 11 năm 2025.
