Theo Fox News, Indiana Hoosiers sẽ đối đầu với Alabama Crimson Tide trong trận tứ kết của Giải vô địch bóng bầu dục đại học (College Football Playoff) vào ngày đầu năm mới. Đây có thể là thử thách lớn nhất từ trước đến nay của đội.
Indiana đã khẳng định vị trí của mình trong vòng Playoff sau chiến thắng trước Ohio State Buckeyes để giành chức vô địch Big Ten. Đối đầu với đội bóng do cầu thủ đoạt giải Heisman Trophy, Fernando Mendoza, dẫn dắt sẽ là một thử thách cam go.
Mendoza cho biết anh sẽ đón nhận thử thách mà Crimson Tide mang lại. Phát biểu trên Big Ten Network, Mendoza cho thấy anh có tinh thần đúng đắn để giành chiến thắng. Anh chia sẻ, “Thông điệp mà chúng tôi muốn truyền tải là ‘Áp lực là một đặc ân’. Mặc dù chúng tôi là hạt giống số 1 trong College Football Playoff, chúng tôi có những kỳ vọng cao, đây là lần đầu tiên Indiana làm được điều này. Đồng thời, chúng tôi biết ơn và mong muốn có được cơ hội này. Đây là những gì chúng tôi đã làm việc trong suốt mùa giải.”
Huấn luyện viên Curt Cignetti cũng cho biết thêm: “Chúng tôi không ở đây để bảo vệ bất cứ điều gì. Chúng tôi chưa có chiến thắng tại Rose Bowl. Chúng tôi chưa có chức vô địch quốc gia. Chúng tôi chưa có chiến thắng bán kết. Chúng tôi chưa có cúp Rose Bowl, hay chưa có hoa hồng trong miệng. Chúng tôi phải giành lấy nó. Chúng tôi phải đến và đạt được nó – đặc biệt là trước một đội bóng tuyệt vời như Alabama, một đội bóng lớn đến từ SEC. Chúng tôi phải đến và giành lấy nó. Chúng tôi rất may mắn và vinh dự vì có cơ hội này. Như (HLV Curt Cignetti) đã nói, đó là điều chúng ta sẽ nhớ mãi, và mặc dù chuyến đi đến New York thật tuyệt vời, tôi sẽ nói rằng tất cả chúng tôi đều làm việc rất chăm chỉ vì chúng tôi đã tập luyện cả cuộc đời mình cho khoảnh khắc này và cơ hội này. Khi còn nhỏ, chúng tôi đã mơ về điều này, và khi lớn lên, chúng tôi sẽ nhớ về nó.”
Indiana đã kết thúc mùa giải thường với thành tích bất bại lần đầu tiên kể từ năm 1945, với thành tích 9-0-1. Đội đã được xếp hạng số 1 trong cuộc thăm dò cuối mùa giải thường của Associated Press lần đầu tiên.
Một phần lớn là nhờ cách Cignetti huấn luyện đội của mình trong suốt năm và cách Mendoza đã tiến bộ trong các trận đấu bất chấp những sai lầm đáng tiếc.
Indiana sẽ chứng minh liệu họ có phải là ứng cử viên thực sự cho danh hiệu quốc gia hay không khi đối đầu với một đối thủ đáng gờm như Alabama. Tin từ Fox News.
