Theo Fox News, Shannon Elizabeth, ngôi sao của “American Pie”, đã tìm thấy mục đích sống và “người bạn tâm giao” của mình khi chuyển đến Nam Phi để theo đuổi công việc bảo tồn động vật hoang dã.
Nữ diễn viên chia sẻ: “Ban đầu, tôi bắt đầu tổ chức từ thiện của mình ở Los Angeles vào năm 2001 với tên gọi Animal Avengers, chuyên giải cứu chó. Nhưng theo thời gian, tôi biết mình muốn giúp đỡ nhiều động vật hơn trên quy mô lớn hơn. Và tôi đã đi trên một hành trình dài để tìm kiếm điều đó.”
Tổ chức của Elizabeth sau đó đã trở thành Shannon Elizabeth Foundation, được thành lập sau khi cô chuyển đến New York vào năm 2014 và bắt đầu tìm hiểu về nạn săn trộm tê giác, buôn bán ngà voi và thế giới bảo tồn. Trong quá trình đó, cô đã gặp gỡ những người tham gia vào công việc này, nhiều người trong số họ đến từ Nam Phi.
“Và có một điều gì đó đã thôi thúc tôi. Thực ra, đó là một điều tôi thấy trên Instagram. Nó đã bật công tắc trong tôi, và tôi nói, đây là điều tôi cần làm. Những con vật này có thể tuyệt chủng trong cuộc đời chúng ta, và tôi cảm thấy đây là thế hệ tiếp theo của tổ chức từ thiện của mình. Vì vậy, tôi bắt đầu khám phá châu Phi.”
Ngôi sao gốc Texas cho biết cô “hoàn toàn” yêu thích cuộc sống ở Nam Phi, nhưng đã phải thực hiện một vài điều chỉnh.
“Một trong những điều tôi nhận ra là bạn không có mọi thứ trong tầm tay ở đây. Không có một Amazon đang hoạt động ở đây để bạn có thể đặt bất cứ thứ gì bạn muốn, và điều đó khiến tôi bắt đầu suy nghĩ sáng tạo hơn một chút theo những cách như, OK, tôi biết tôi sẽ cần phải làm X, Y và Z, nhưng bạn không thể có được điều đó ở đây. Vậy, tôi có thể thay thế bằng gì?”
“Tôi đã trở thành MacGyver cho mọi thứ và mọi sợi dây nhỏ tôi đều giữ lại vì tôi biết mình có thể sử dụng nó cho việc khác,” cô nói thêm với một tiếng cười. “Nhưng tôi thấy điều đó thật tuyệt vời vì mọi người thực sự đã giúp đỡ tôi. Họ thực sự đã đón nhận tôi.”
Việc chuyển đến Nam Phi cũng giới thiệu Elizabeth với người chồng hiện tại của cô, Simon Borchert, một nhà hoạt động bảo tồn đồng nghiệp đến từ Cape Town.
“Tôi đã gặp anh ấy trong chuyến đi đầu tiên của mình, tình cờ qua bạn bè. Và sau đó, khi tôi chuyển ra đây, một người bạn chung đã tập hợp một nhóm chúng tôi lại ăn trưa, và chúng tôi bắt đầu trò chuyện. Anh ấy lớn lên trong lĩnh vực bảo tồn và bố anh ấy là một nhà bảo tồn khá nổi tiếng. Vì vậy, anh ấy thực sự đã giúp tôi chuyển đến đây khá dễ dàng vì tôi đã rơi vào sự thoải mái khi anh ấy đến từ đây, là người địa phương và có thể chỉ cho tôi mọi thứ và giải thích cho tôi mọi thứ diễn ra như thế nào. Và anh ấy có thể nói tiếng Afrikaans, một trong những ngôn ngữ ở đây. Vì vậy, nó thực sự đã giúp tôi điều chỉnh khá dễ dàng.”
Elizabeth và Borchert sống và làm việc cùng nhau tại nhà để tiết kiệm chi phí cho tổ chức, xử lý các vấn đề kinh doanh của công việc từ thiện.
“Thật khó khăn, nhưng cũng thực sự, thực sự bổ ích khi có thể làm điều đó với một người mà bạn yêu và bạn có cùng chí hướng và bạn có cùng ước mơ và cùng mục tiêu và khát vọng,” cô nói. “Và đó là lý do tại sao tôi cảm thấy rất may mắn khi tìm thấy anh ấy vì chúng tôi là hình ảnh phản chiếu của nhau. Chúng tôi muốn những điều giống nhau, và chúng tôi rất phù hợp với mọi thứ mà chúng tôi yêu thích trên thế giới này và yêu thích trong vũ trụ này. Và tôi cảm thấy thực sự may mắn khi tìm thấy anh ấy. Anh ấy chắc chắn là người bạn tâm giao của tôi.”
Mặc dù rất vui khi xử lý các chi tiết gây quỹ và làm cho công việc từ thiện hoạt động, Elizabeth nói “nơi hạnh phúc của chúng tôi là ở ngoài thực địa.”
“Khi chúng tôi đến khu bảo tồn của mình, chúng tôi có một khu bảo tồn cách đây khoảng một giờ bay. Và khi chúng tôi ở đó, chúng tôi cắm trại, chúng tôi ngủ trong lều, chúng tôi thức dậy cùng với mặt trời mọc, và chúng tôi đang giúp đỡ các kiểm lâm, và chúng tôi có một con tê giác đen bị mù mà chúng tôi chăm sóc và chúng tôi ở bên nó, và đó thực sự là nơi hạnh phúc của chúng tôi.”
Elizabeth tập trung rất nhiều vào tổ chức của mình, nhưng cô cũng vẫn duy trì sự nghiệp ở Hollywood, thường xuyên nhận được các vai diễn và bắt đầu thực hiện một số nỗ lực đạo diễn.
Cô đã có vai diễn đột phá trong “American Pie” năm 1999, và vẫn nhớ sự phấn khích của mình, và cả chấn thương đi kèm với nó.
“Tôi rất biết ơn vì đã nhận được công việc đó. Tôi nhớ đã nhận được cuộc gọi báo rằng tôi đã được nhận vai. Tôi đang lái xe, và tôi đã tấp vào lề đường, và tôi đang ở ngay bên ngoài nhà mình. Tôi không biết tại sao tôi không lái xe vào nhà để xe, nhưng tôi chỉ tấp vào lề đường để nói chuyện với người quản lý và người đại diện của mình vì tất cả họ đều đang ở trên điện thoại, và họ nói, xin chúc mừng. Và tôi đã rất phấn khích. Khi tôi tắt điện thoại, tôi nhảy ra khỏi xe để chạy vào nhà kể cho bạn trai của mình, và tôi bước vào một cái hố và bị trẹo mắt cá chân. Và tôi vào nhà và tôi đang la hét và khóc lóc và hạnh phúc, và anh ấy kiểu như, chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh ấy kiểu như, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra ngay bây giờ, nhưng đó chỉ là điều tuyệt vời nhất đối với tôi.”
“Nó thực sự đã mở ra mọi cánh cửa cho tôi. Và tôi thậm chí không biết rằng tôi có thể làm được công việc tôi đang làm bây giờ ở đây nếu không có ‘American Pie’.”
Điều đó đã dẫn đến những vai diễn khác trong các bộ phim hài như “Scary Movie” và “Jay and Silent Bob Strike Back”, cũng như những tác phẩm gần đây hơn như “A Home for the Holidays” và “Plan B.”
Elizabeth cũng rất biết ơn những người hâm mộ mà cô đã gặp thông qua các hội nghị và sự xuất hiện và nhìn thấy tác động mà cô đã có thông qua công việc trên màn ảnh của mình.
“Tôi không nghĩ rằng tôi nhận ra khi tôi đang làm những bộ phim đó, tác động mà chúng có thể gây ra cho ai đó,” cô nói. “Và vì vậy, việc có thể thực hiện những hội nghị này bây giờ, tôi nghĩ gần như mọi hội nghị đều có một người hâm mộ khiến tôi khóc vì họ trở nên rất xúc động. Và tôi rất biết ơn họ vì tôi chỉ không nhận ra rằng công việc tôi đang làm có ý nghĩa rất lớn đối với mọi người.”
“Tôi cảm thấy thực sự may mắn khi tôi là một phần tuổi thơ của mọi người như vậy hoặc lớn lên hoặc tuổi thiếu niên mà nó đã tạo ra một tác động lớn đến mức, vâng, tôi chỉ không nhận ra cho đến khi tôi bắt đầu thực hiện các hội nghị.”
Cách tiếp cận sự nghiệp diễn xuất của Elizabeth đã thay đổi vì công việc từ thiện của cô, khiến cô “thực sự muốn tập trung vào các dự án giúp ích cho hành tinh trước tiên.”
“Và đôi khi, thành thật mà nói, đó chỉ là cách tôi tự tài trợ cho bản thân, bởi vì tôi không lấy tiền từ tổ chức từ thiện. Vì vậy, tôi tiếp tục sự nghiệp và nền tảng của mình để tôi có thể làm công việc mà tôi làm, điều mà tôi cảm thấy thực sự quan trọng. Vì vậy, tôi nghĩ về diễn xuất của mình như công việc của mình, nhưng tôi nghĩ về tổ chức từ thiện của mình như sứ mệnh của mình.”
Người phụ nữ 51 tuổi đang đưa kiến thức Hollywood của mình vào công việc cho tổ chức của mình, quay một bộ phim tài liệu về Munu, một con tê giác đen đực cần được chăm sóc đặc biệt, không chỉ vì tình trạng của nó là một loài cực kỳ nguy cấp, mà còn vì nó cũng bị mù và không thể tự kiếm ăn.
“Tôi nghĩ nếu bạn có thể làm điều gì đó trong cuộc đời mình, đó là công việc của bạn, và đó là cách bạn tồn tại, nhưng đó cũng là sứ mệnh của bạn và điều gì đó bạn yêu thích. Và nếu bạn có thể tìm ra cách để làm cả hai cùng nhau, tôi nghĩ bạn hạnh phúc, bạn đang chiến thắng trong cuộc sống… mọi người đều muốn kết hợp những điều đó. Vì vậy, tôi đang làm việc thực sự chăm chỉ để biến tất cả thành một.”