Tại vùng nông thôn Alaska, ngôi làng Galena với 400 cư dân đang thực hiện một bước chuyển mình lớn: giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu diesel đắt đỏ bằng cách chuyển sang sử dụng năng lượng mặt trời và sinh khối.
Eric Huntington, một cư dân của làng, chia sẻ gia đình anh từng tốn khoảng $7,000 mỗi năm cho việc mua diesel để sưởi ấm cabin trong mùa đông giá lạnh. Tình trạng mất điện do nhà máy diesel gặp sự cố cũng khiến cuộc sống của người dân gặp nhiều khó khăn.
Dự án trang trại năng lượng mặt trời gần hoàn thành, kết hợp với nhà máy sinh khối hiện có, hứa hẹn sẽ giúp Galena tiết kiệm chi phí và bảo vệ người dân khỏi tình trạng mất điện trong thời tiết khắc nghiệt. Tim Kalke, tổng giám đốc của Sustainable Energy for Galena Alaska (SEGA), cho biết hệ thống năng lượng mặt trời sẽ đảm bảo lưới điện của làng có hệ thống dự phòng, tránh những thiệt hại lớn khi có sự cố xảy ra.
Nhà máy sinh khối, hoạt động từ năm 2016, sử dụng gỗ địa phương để tạo ra nhiệt, giúp trường học Galena Interior Learning Academy tiết kiệm khoảng 100,000 gallon diesel mỗi năm. Brad Scotton, một thành viên của Hội đồng thành phố Galena, cho biết dự án này không chỉ giúp tiết kiệm chi phí mà còn tạo ra việc làm cho người dân địa phương.
Với việc giá diesel tăng cao, Galena nhận ra sự cần thiết phải thay đổi. Trang trại năng lượng mặt trời công suất 1.5 megawatt sẽ giúp cộng đồng tắt động cơ diesel và sử dụng 100% năng lượng tái tạo sạch vào những ngày hè nắng. Năng lượng dư thừa sẽ được lưu trữ trong pin để sử dụng vào ban đêm, trong trường hợp khẩn cấp hoặc để sưởi ấm hồ bơi trong nhà.
Aaren Sommer, một cư dân trẻ của Galena, cho biết dự án năng lượng mặt trời sẽ giúp giảm đáng kể lượng diesel tiêu thụ tại nhà máy điện.
Ngoài ra, Louden Tribe cũng đang xây dựng những ngôi nhà tiết kiệm năng lượng mới, giúp các thành viên bớt phụ thuộc vào diesel. Gia đình Huntington là một trong tám gia đình đã chuyển đến những ngôi nhà bền vững này, và họ dự kiến sẽ trao chìa khóa cho ba gia đình khác trong năm nay.
Theo Associated Press, Galena đang dần chuyển mình từ một ngôi làng chỉ sản xuất giáo dục sang một cộng đồng năng động với cả giáo dục, gỗ và năng lượng mặt trời.
