Ngoại trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ, Pete Hegseth, đã có chuyến thăm Khu phi quân sự (DMZ) liên Triều vào ngày thứ Hai, khởi đầu chuyến công du hai ngày tới đồng minh Hàn Quốc để tham dự các cuộc hội đàm an ninh.
Ông Hegseth cùng với Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Ahn Gyu-back đã nhận báo cáo từ các quan chức quân sự tại Trạm Quan sát Ouellette. Đây là địa điểm mà các Tổng thống Mỹ trước đây, bao gồm cả Tổng thống Donald Trump trong nhiệm kỳ đầu của ông vào năm 2019, từng đến để quan sát sang phía Bắc Hàn và gặp gỡ binh sĩ Mỹ.
Đoàn đại biểu cũng đã ghé thăm làng biên giới Panmunjom, nơi Hiệp định đình chiến tạm dừng Chiến tranh Triều Tiên năm 1950-53 được ký kết. Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết chuyến thăm này “tái khẳng định tư thế phòng thủ kết hợp vững chắc và sự phối hợp chặt chẽ” giữa hai nước đồng minh.
Ông Hegseth không đề cập đến Bắc Hàn, quốc gia đã phớt lờ các lời kêu gọi đối thoại từ Washington và Seoul trong những năm gần đây, trong khi lại đẩy mạnh việc mở rộng chương trình vũ khí hạt nhân và tên lửa.
Cùng ngày, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cũng thông báo Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc, Tướng Jin Yong-sung, và người đồng cấp Hoa Kỳ, Tướng Dan Caine, đã giám sát chuyến bay kết hợp của các máy bay chiến đấu F-16 của Hàn Quốc và Mỹ trên một căn cứ quân sự lớn của Hoa Kỳ tại Pyeongtaek. Đây là lần đầu tiên một chuyến bay như vậy được thực hiện, nhằm thể hiện “tư thế phòng thủ kết hợp vững chắc như sắt thép” và sức mạnh “không lay chuyển” của liên minh, theo Bộ Quốc phòng Seoul.
Ông Hegseth và ông Ahn, những người đã gặp nhau trước đó vào thứ Bảy tại một cuộc họp Bộ trưởng Quốc phòng ở Malaysia, sẽ tham dự các cuộc hội đàm quốc phòng thường niên của hai nước tại Seoul vào thứ Ba.
Các cuộc hội đàm dự kiến sẽ thảo luận về các vấn đề quan trọng của liên minh, bao gồm cam kết của Hàn Quốc tăng chi tiêu quốc phòng và việc thực hiện thỏa thuận trước đó về việc chuyển giao quyền kiểm soát tác chiến thời chiến của lực lượng đồng minh cho một bộ chỉ huy lưỡng quốc gia do một tướng lĩnh Hàn Quốc đứng đầu với sự hỗ trợ của một phó tướng Mỹ. Seoul cũng bày tỏ lo ngại rằng chính quyền Tổng thống Donald Trump có thể yêu cầu Hàn Quốc chi trả cao hơn cho sự hiện diện quân sự của Hoa Kỳ tại nước này hoặc có khả năng giảm bớt sự hiện diện quân sự của Mỹ để tập trung nhiều hơn vào Trung Quốc.
Chuyến thăm của ông Hegseth diễn ra vài ngày sau khi Tổng thống Donald Trump đến Hàn Quốc để gặp gỡ các nhà lãnh đạo thế giới, bao gồm Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, bên lề Hội nghị Thượng đỉnh Diễn đàn Hợp tác Kinh tế Châu Á-Thái Bình Dương (APEC) năm nay tại Gyeongju.
Trong cuộc gặp với Tổng thống Donald Trump vào thứ Tư tuần trước, Tổng thống Lee Jae Myung đã tái khẳng định cam kết của Hàn Quốc tăng chi tiêu quốc phòng để giảm bớt gánh nặng tài chính cho Hoa Kỳ và cũng kêu gọi sự hỗ trợ của Mỹ trong nỗ lực của Hàn Quốc trong việc tiếp nhận tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Sau đó, Tổng thống Donald Trump cho biết trên mạng xã hội rằng Hoa Kỳ sẽ chia sẻ công nghệ được bảo mật chặt chẽ để cho phép Hàn Quốc đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, và con tàu này sẽ được đóng tại Xưởng tàu Philadelphia, nơi đã được Tập đoàn Hanwha của Hàn Quốc mua lại vào năm ngoái. Hai nhà lãnh đạo cũng đã thúc đẩy các cuộc đàm phán thương mại, giải quyết chi tiết về khoản đầu tư 350 tỷ đô la mà Hàn Quốc cam kết nhằm tránh mức thuế cao nhất của chính quyền Tổng thống Donald Trump, theo tin từ AP.
