Tình trạng bế tắc ngân sách tại tiểu bang Pennsylvania đã kéo dài kể từ mùa hè, khiến các khu học chánh và nhà trẻ phụ thuộc vào nguồn tài trợ của tiểu bang để hoạt động nay đối mặt với những khó khăn tài chính nghiêm trọng.
Tình hình này, kéo dài suốt 134 ngày, đang đẩy nhiều cơ sở vào cảnh khốn đốn. Tại Trung tâm Giáo dục Sớm Somerset Academy ở Philadelphia, họ đã mất đi 80.000 đô la Mỹ mỗi tháng từ nguồn tài trợ của tiểu bang. Điều này buộc trung tâm phải vay mượn và hiện đang lo lắng về khả năng chi trả lương cho nhân viên.
Bà Tiffany Chavous, một nhân viên tại nhà trẻ, chia sẻ: “Quý vị biết câu nói ‘lấy của người này đắp cho người kia’ không? Nó hoàn toàn có thật.” Bà cho biết để tiết kiệm chi phí, họ đã phải thay thế các vật dụng thiết yếu bằng những loại rẻ hơn, như giấy vệ sinh, khăn giấy và xà phòng mua từ siêu thị thay vì nhà cung cấp quen thuộc, nhằm giảm bớt các hóa đơn chưa biết khi nào mới có thể thanh toán.
Học viện cũng đã phải tạm dừng việc tuyển dụng và hoãn tăng lương cho giáo viên vì tình trạng bế tắc ngân sách. “Nhìn thấy gương mặt của nhân viên, thật sự rất đau lòng,” bà Chavous bày tỏ.
Giống như một số khu học chánh khác trên toàn tiểu bang Pennsylvania, bà Chavous cho biết học viện đã phải vay một khoản tiền có tính lãi suất. “Chúng tôi đang cố gắng xoay sở, nhưng vô cùng khó khăn.” Bà cũng nhấn mạnh rằng học viện khó lòng trụ vững tài chính lâu hơn nữa, đặc biệt là vấn đề chi trả lương vào cuối tháng.
Trong khi đó, một số khu học chánh khác như Khu Học Chánh Morrisville ở Bucks County có thể phải đóng cửa hoàn toàn vào tháng 1 năm 2026 do tình trạng bế tắc ngân sách kéo dài và cả tình trạng đóng cửa chính phủ liên bang, dù có dấu hiệu sắp kết thúc. Nguyên nhân chính của sự bế tắc ngân sách tại Pennsylvania cho năm tài chính 2025-26 được cho là do các nhà lập pháp tiểu bang không đạt được thỏa thuận về việc cấp ngân sách cho hệ thống SEPTA (Sở Giao thông Vận tải Philadelphia). Tin từ NBC10 cho biết, vào tối thứ Ba, Hạ viện và Thượng viện tiểu bang đã có mặt tại Harrisburg và có một vài dấu hiệu cho thấy một thỏa thuận có thể sắp đạt được.
Bà Chavous cũng nhắn gửi đến các nhà lập pháp Pennsylvania, những người vẫn nhận lương bất chấp tình trạng bế tắc ngân sách: “Các vị vẫn đi làm và nhận lương, dù không có ngân sách. Tôi xin lỗi, tôi không ngờ mọi chuyện lại cảm động đến vậy.”
