Houston, Texas – Theo Liên minh Người vô gia cư Houston/Harris County (The Coalition for the Homeless of Houston/Harris County), hiện có khoảng 3.300 người đang sống trong tình trạng vô gia cư, cả có nơi tạm trú lẫn không có nơi tạm trú, trên khắp khu vực Houston.
Nghiên cứu thường niên của Liên minh về dân số vô gia cư dự kiến sẽ được công bố vào tháng 6 tới. Đây là một yêu cầu bắt buộc đối với bất kỳ tổ chức nào nhận tài trợ liên bang từ Bộ Phát triển Đô thị và Nhà ở Hoa Kỳ (HUD).
Nghiên cứu đếm số người vô gia cư tại một thời điểm cụ thể (Point in Time Count) này sẽ thu thập dữ liệu tại ba hạt: Harris, Fort Bend và Montgomery. Các đội ngũ của Liên minh không chỉ đếm số người sống trên đường phố mà còn phỏng vấn càng nhiều người càng tốt để đánh giá tình hình. Phương pháp này dựa trên việc hỏi nơi họ ngủ đêm trước, nhằm đảm bảo tính chính xác.
Dữ liệu thu thập được sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc hoạch định chính sách và phân bổ ngân sách cho các chương trình hỗ trợ người vô gia cư.
Ông Young, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Liên minh, cho biết dữ liệu có thể cho thấy dân số vô gia cư tăng, giảm hoặc thay đổi theo từng năm. Chẳng hạn, dự kiến trong vài năm tới, số người cao tuổi vô gia cư có thể sẽ tăng lên, khi nhiều người không đủ sống chỉ với tiền An sinh xã hội và rơi vào cảnh màn trời chiếu đất.
Tuy nhiên, với những cắt giảm gần đây về ngân sách liên bang và nguồn tiền COVID-19 đã cạn, Liên minh đang phải tìm cách cân bằng giữa các dịch vụ. Điều này đặc biệt khó khăn cho những người đã chờ đợi nhà ở trong thời gian dài và cả những người mới rơi vào cảnh vô gia cư.
Việc cắt giảm ngân sách lớn cho chương trình nhà ở hỗ trợ lâu dài (Permanent Supportive Housing – PSH), nơi hầu hết ngân sách nhà ở được đầu tư, là một mối lo ngại nghiêm trọng. Theo ông Young, nếu PSH bị cắt giảm và chỉ hỗ trợ người dân trong hai năm, ước tính khoảng 6.300 người sẽ quay trở lại đường phố.
Để giúp lấp đầy những khoảng trống này, các sự kiện cộng đồng như Lễ hội Tiếp cận Người vô gia cư (Homeless Outreach Festival) do Sĩ quan Cảnh sát Houston Sheldon Theragood tổ chức thông qua tổ chức phi lợi nhuận Theragood Deeds rất có ý nghĩa.
Năm nay, Sĩ quan Theragood sẽ tổ chức lễ hội này vào ngày sinh nhật của mình để chia sẻ với cộng đồng. Lễ hội sẽ cung cấp nhiều nguồn lực y tế, thông tin sức khỏe tâm thần, khu vực tắm miễn phí, đồ ăn miễn phí và các hoạt động vui chơi nhỏ.
Sự kiện sẽ diễn ra vào **Thứ Bảy, ngày 31 tháng 5 năm 2025**, từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều tại St. Joseph Clubhouse, địa chỉ 3307 Austin Street, Midtown, Houston.
Sĩ quan Theragood cho biết họ luôn cần thêm tình nguyện viên và các khoản quyên góp. (Theo tin từ KPRC Click2Houston)
Những nỗ lực từ các tổ chức như Liên minh và các sự kiện cộng đồng như lễ hội này cho thấy sự chung tay của Houston trong việc đối mặt với thách thức vô gia cư, mang lại hy vọng cho những người kém may mắn.
