Các nhà khoa học cảnh báo rằng mưa đá có kích thước bằng trái bóng golf, gây thiệt hại nặng nề, sẽ xuất hiện thường xuyên hơn trong tương lai do biến đổi khí hậu. Một nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature Climate & Atmospheric Science cho thấy hiện tượng này có thể làm trầm trọng thêm thiệt hại tài sản ước tính lên đến hàng tỷ đô la mỗi năm trên toàn quốc.
Tiến sĩ Victor Gensini, giáo sư khí tượng học tại Đại học Northern Illinois và là nhà khoa học chủ chốt của Dự án ICECHIP, cho biết: “Biến đổi khí hậu đang diễn ra. Câu hỏi đặt ra cho các nhà khoa học là làm thế nào điều đó biểu hiện trong các hiện tượng thời tiết cực đoan ở quy mô nhỏ hơn?”
Các công ty bảo hiểm đã báo cáo số lượng yêu cầu bồi thường thiệt hại do mưa đá ngày càng tăng. Năm 2024, chi phí sửa chữa và thay thế mái nhà đã lên tới gần 31 tỷ đô la trên toàn quốc, tăng gần 30% so với năm 2022. Mưa đá và gió mạnh chiếm hơn một nửa tổng số yêu cầu bồi thường nhà ở.
Dự án ICECHIP, với sự tham gia của các nhà khoa học từ nhiều trường đại học, đang nghiên cứu sự hình thành của mưa đá bằng cách quan sát các cơn bão từ bên trong. Họ đã ghi nhận mưa đá lớn hơn 3 inch ở Colorado, Texas, Montana và South Dakota trong năm nay.
Theo mô hình nghiên cứu, tần suất mưa đá lớn (ít nhất 1.8 inch) có thể tăng hơn 25% nếu lượng khí thải nhà kính không giảm đáng kể vào giữa thế kỷ này. Mưa đá lớn hơn 2 inch có thể tăng hơn 75% vào cuối thế kỷ.
Dù các biện pháp cắt giảm ngân sách liên bang từ chính quyền Tổng thống Donald Trump có thể ảnh hưởng đến một số lĩnh vực khoa học, nghiên cứu về mưa đá của ĐH NIU không bị ảnh hưởng vì nguồn tài trợ đã được cấp từ mùa hè năm trước.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc dự báo tốt hơn để người dân có thể bảo vệ bản thân và tài sản, giảm thiểu thiệt hại kinh tế. Mưa đá, dù ít gây thương vong hơn bão lốc xoáy, nhưng lại xảy ra thường xuyên hơn và gây ra tổn thất bảo hiểm lớn hơn mỗi năm.
Thông tin từ Chicago Tribune cho biết, một nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng khu vực Đông Bắc Illinois trung bình có 11 ngày có mưa đá các loại mỗi năm và 2 ngày có đá có đường kính 2 inch trở lên trong 30 năm qua. Các nhà khoa học dự đoán những ngày có mưa đá lớn sẽ tăng thêm ít nhất 5 ngày ở vùng Trung Tây, Thung lũng Ohio và Đông Bắc từ giữa đến cuối thế kỷ.
Tiến sĩ Gensini giải thích: “Tùy thuộc vào việc bạn nhấn ga mạnh đến đâu – nghĩa là lượng khí thải CO2 của con người – điều đó có tác động rất lớn đến mưa đá mà chúng ta thấy và cuối cùng là nơi nó xảy ra. Trung bình, chúng ta thấy đá lớn hơn, mưa đá lớn thường xuyên hơn, và thực tế chúng ta thấy ít đá nhỏ hơn.”
