Rệp giường (bed bugs), loài côn trùng hút máu gây phiền toái, có thể đã tồn tại và cắn con người suốt 60,000 năm qua, từ khi tổ tiên chúng ta còn sống trong hang động. Một nghiên cứu mới cho rằng chúng có thể là “kẻ gây hại đô thị thực sự đầu tiên” của loài người.
Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Virginia Tech thực hiện, được công bố trên tạp chí Biology Letters. Bằng cách phân tích di truyền, họ nhận thấy quần thể rệp liên quan đến loài dơi và rệp chuyển sang sống cùng con người đều suy giảm cho đến kỷ Băng hà cuối cùng, khoảng 20,000 năm trước. Tuy nhiên, sau đó, quần thể rệp sống cùng con người đã phục hồi và tăng lên đáng kể.
Lindsay Miles, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Phần thú vị thực sự là dòng rệp liên quan đến con người đã phục hồi và quy mô quần thể hiệu quả của chúng tăng lên.”
Khoảng 12,000 năm trước, khi con người bắt đầu xây dựng các khu định cư lớn, phát triển thành những thành phố đầu tiên như ở Lưỡng Hà, số lượng rệp giường cũng bùng nổ. Chúng sống trong đồ đạc và hút máu, xuất hiện như những loài gây hại trong nhà từ rất lâu trước cả chuột hay gián.
Theo các nhà nghiên cứu, sự phân tích về mô hình nhân khẩu học của rệp cung cấp “bằng chứng thuyết phục rằng dòng rệp liên quan đến con người đã theo sát lịch sử nhân khẩu học của người hiện đại và sự di chuyển của họ vào các thành phố đầu tiên”. Chúng có lẽ đã cùng con người rời khỏi hang động, và sự đa dạng di truyền của dòng rệp này thấp hơn so với dòng rệp sống cùng dơi.
Nghiên cứu này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử của những loài gây hại đô thị và mối quan hệ cộng sinh giữa chúng với con người, điều này có thể hữu ích trong việc dự đoán sự lây lan của dịch bệnh và côn trùng gây hại khi các thành phố ngày càng phát triển, theo tin từ NBC News ngày 28/05/2025.
