Một chất ô nhiễm chính từ việc khai thác nhiên liệu hóa thạch đã được liên kết với nguy cơ gia tăng bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS), theo một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Environmental Research.
Nghiên cứu cho thấy việc phơi nhiễm lâu dài với lưu huỳnh dioxide (SO2) – một thành phần được tạo ra từ quá trình đốt cháy nhiên liệu gốc dầu và than đá – có mối liên hệ với sự phát triển của căn bệnh thần kinh thoái hóa này.
Ông Daniel Saucier, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Sherbrooke ở Quebec và là tác giả chính của bài báo, tiết lộ với ABC News rằng nghiên cứu này bắt đầu sau khi các nhân viên y tế tại một phòng khám ALS cấp tỉnh ở New Brunswick, Canada, nhận thấy tỷ lệ mắc bệnh cao hơn trong khu vực.
Nhóm nghiên cứu đã so sánh 304 người được chẩn đoán mắc ALS với 1.207 người khỏe mạnh cùng độ tuổi và giới tính. Họ dựa trên dữ liệu về mức độ phơi nhiễm chất gây ô nhiễm của từng cá nhân từ hồ sơ môi trường tại địa chỉ cư trú của họ.
Kết quả định lượng ước tính mức độ ô nhiễm tại các nơi cư trú chính của những người tham gia nghiên cứu cho thấy SO2 có mối liên hệ đáng kể với bệnh ALS. Những người phơi nhiễm có khả năng được chẩn đoán mắc ALS cao hơn 23% vài năm sau đó. Tuy nhiên, nghiên cứu này chỉ ra mối liên hệ, chứ không phải nguyên nhân trực tiếp.
Ông Saucier giải thích rằng nồng độ SO2 cao có thể được tạo ra trong “bất cứ điều gì liên quan đến hoạt động khai thác” cũng như việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch để sản xuất năng lượng, chẳng hạn như đốt than hoặc thiết bị chạy bằng diesel.
Đáng chú ý, tất cả các khu vực được đề cập trong nghiên cứu đều nằm trong các hướng dẫn về không khí sạch của Canada, theo ABC News. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh cần có thêm nhiều nghiên cứu để xây dựng các chiến lược phòng ngừa và cải thiện các biện pháp can thiệp pháp lý đối với mức độ phơi nhiễm ô nhiễm không khí vì sức khỏe cộng đồng. Cuối cùng, để đạt được mức độ an toàn không ô nhiễm, quá trình đốt cháy sẽ phải ngừng là phương pháp chính để sản xuất năng lượng và nhường chỗ cho công nghệ mới.
