Một nghiên cứu quy mô lớn vừa được công bố cho thấy, phụ nữ ở độ tuổi trung niên nếu ăn nhiều chất xơ và các loại carbohydrate chất lượng cao thì có khả năng cao hơn sẽ giữ được sức khỏe cả về thể chất lẫn trí tuệ khi về già.
Dù đã có nhiều bằng chứng cho thấy chế độ ăn uống ảnh hưởng đến tuổi thọ và nguy cơ mắc các bệnh mãn tính, nghiên cứu mới này, được đăng trên tạp chí JAMA Network Open, tập trung vào việc thức ăn chúng ta tiêu thụ tác động thế nào đến chất lượng cuộc sống khi về già.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Tufts đã phân tích dữ liệu chế độ ăn uống của hơn 47.000 phụ nữ tham gia vào Nghiên cứu Sức khỏe của các Y tá (Nurses’ Health Study), một trong những cuộc điều tra lớn và uy tín nhất về nguyên nhân gây bệnh mãn tính ở phụ nữ. Họ tập trung vào dữ liệu thu thập trong giai đoạn 1984-1986, khi những phụ nữ này ở độ tuổi trung niên.
Theo nhà khoa học Andres Ardisson Korat, tác giả chính của nghiên cứu, các loại carbohydrate chất lượng cao chủ yếu bao gồm ngũ cốc nguyên hạt, trái cây, rau củ và đậu đỗ nguyên hạt. Lý do là chúng chứa nhiều chất xơ và các dạng tinh bột khó tiêu hóa hơn, giúp cơ thể phân giải chậm. Ngược lại, carbohydrate chất lượng thấp bao gồm ngũ cốc tinh chế và đường bổ sung.
Tinh bột khó tiêu hóa, chẳng hạn như trong đậu, đỗ và ngũ cốc nguyên hạt, không làm đường huyết tăng đột ngột, tạo cảm giác no lâu và chứa nhiều chất xơ có lợi.
Các nhà nghiên cứu định nghĩa “tuổi già khỏe mạnh” là sống đến 70 tuổi mà không mắc 11 bệnh mãn tính chính (bao gồm ung thư, tiểu đường, đột quỵ, viêm khớp, loãng xương), không bị suy giảm trí nhớ hoặc chức năng thể chất, và có sức khỏe tinh thần tốt.
Kết quả phân tích chế độ ăn uống cho thấy, những phụ nữ ăn nhiều carb chất lượng cao có khả năng lão hóa khỏe mạnh cao hơn 31%. Ngược lại, chế độ ăn nhiều carb chất lượng thấp liên quan đến khả năng lão hóa khỏe mạnh thấp hơn 13%.
Ông Ardisson Korat cho biết, chỉ có 3.706 trong số hơn 47.000 phụ nữ tham gia nghiên cứu đạt được tiêu chuẩn “tuổi già khỏe mạnh” này, một con số khiến ông ngạc nhiên.
Một điểm hạn chế của nghiên cứu là chủ yếu dựa trên dữ liệu từ phụ nữ da trắng, nên có thể không phản ánh chính xác cho các nhóm dân số khác. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế đánh giá đây là một nghiên cứu quan trọng vì nó tập trung vào tác động của chế độ ăn đến chất lượng lão hóa tổng thể.
Tiến sĩ Brooke Aggarwal từ Đại học Columbia nhấn mạnh rằng nghiên cứu này tập trung vào giai đoạn trung niên quan trọng của phụ nữ, cho thấy việc chú ý đến chế độ ăn uống có thể giúp họ duy trì chất lượng cuộc sống tốt khi về già: khả năng suy nghĩ minh mẫn, vận động tốt, tự chăm sóc bản thân.
Tiến sĩ Gül Bahtiyar từ NYC Health+Hospitals/Woodhull nhận xét nghiên cứu này có quy mô “khổng lồ” và củng cố thêm các nghiên cứu khác về lợi ích của chế độ ăn giàu chất xơ.
Bà Heidi Silver từ Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt lưu ý dữ liệu cho thấy trái cây đặc biệt tốt cho tuổi già khỏe mạnh. Trái cây là nguồn cung cấp vitamin và khoáng chất đa dạng mà ít nhóm thực phẩm nào có được. Lời khuyên từ bà Silver là nên ăn đa dạng các loại trái cây, ít nhất hai phần mỗi ngày, theo NBC News.
