Một nghiên cứu mới đây về “hố chuột” nổi tiếng ở Chicago đang mang đến một góc nhìn mới cho biểu tượng viral này. Theo tin từ Associated Press, ấn tượng hình con vật trên vỉa hè vốn thu hút du khách và trở thành điểm đến “viral” từ đầu năm ngoái (2024), sau khi danh hài Winslow Dumaine đăng ảnh trên X (trước đây là Twitter).
Tuy nhiên, nghiên cứu được công bố bởi Hội Hoàng Gia vào thứ Tư vừa qua lại đưa ra kết luận bất ngờ. Các nhà khoa học cho rằng có đến “98.67% khả năng” dấu vết này do một con sóc tạo ra, chứ không phải chuột. Họ đã phân tích kỹ lưỡng các bức ảnh và so sánh kích thước của dấu vết với mẫu vật động vật phổ biến tại khu vực Chicago từ các viện bảo tàng.
Nghiên cứu chỉ ra rằng các chi trước dài, ngón thứ ba và bàn chân sau của sinh vật này quá lớn so với chuột, nhưng lại nằm trong phạm vi đo lường của các loài sóc xám miền Đông, sóc cáo và chuột xạ. Loài sóc xám miền Đông được cho là nghi phạm khả dĩ nhất, do sự phong phú của chúng ở Chicago. Giả thuyết được đưa ra là một con sóc đã trượt chân hoặc nhảy hụt xuống lớp xi măng ướt vào ban ngày (thời điểm xi măng thường ẩm ướt và sóc hoạt động), trong khi chuột thường hoạt động về đêm.
Dù dấu vết không cho thấy hình ảnh đuôi rậm, các nhà nghiên cứu giải thích rằng lông thường thiếu độ cứng để tạo ra các dấu ấn sâu, rõ nét. Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đề xuất đổi tên dấu ấn này thành “Windy City Sidewalk Squirrel” (Sóc Vỉa Hè Thành Phố Gió) để phản ánh đúng hơn nguồn gốc của nó.
Trước đó, vào tháng 4 năm 2024, từng có người đổ chất giống thạch cao vào dấu ấn này, nhưng sau đó, nhân viên thành phố đã tháo bỏ phần vỉa hè đó và đưa về Tòa Thị Chính – Tòa Nhà Quận. Một tấm bia vinh danh “hố chuột” vẫn còn lại tại địa điểm ban đầu.
