Một nghiên cứu mới đầy hứa hẹn vừa được công bố, cho thấy chiết xuất ca cao có thể đóng vai trò quan trọng trong việc làm chậm quá trình viêm nhiễm trong cơ thể, từ đó có khả năng giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác, đặc biệt là ở người lớn tuổi.
Các nhà khoa học tại Mass General Brigham ở Boston đã theo dõi gần 600 người trưởng thành, với độ tuổi trung bình 70, trong vòng hai năm. Một nhóm được dùng 500 miligram chiết xuất ca cao mỗi ngày, trong khi nhóm còn lại dùng giả dược. Kết quả cho thấy những người dùng hợp chất ca cao có mức tăng protein phản ứng C độ nhạy cao (hsCRP) hàng năm chậm hơn 8.4% so với nhóm dùng giả dược. HsCRP là một chỉ số quan trọng trong máu dùng để đo lường mức độ viêm toàn thân.
Những phát hiện này, được đăng trên tạp chí y khoa Anh Quốc Age and Ageing trong tháng này, là một nghiên cứu phụ từ chương trình lớn hơn mang tên Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS). Đây là một trong những nghiên cứu lâm sàng lớn nhất về flavanol trong ca cao – các hợp chất thực vật có đặc tính chống viêm – với hơn 21,000 người tham gia.
Tiến sĩ Howard Sesso, nhà dịch tễ học liên kết tại Bệnh viện Brigham và Women’s, giải thích rằng “viêm lão hóa” (inflammaging) phản ánh một quá trình dài mà trong đó nhiều bệnh liên quan đến tuổi tác phát triển, chẳng hạn như bệnh tim mạch. Ông cho biết, những phát hiện trước đây của COSMOS đã chỉ ra rằng việc bổ sung flavanol từ ca cao trong vài năm đã giảm đáng kể 27% số ca tử vong do bệnh tim mạch – và nghiên cứu mới này có thể giải thích lý do tại sao.
Theo tin từ Fox News Digital, các chuyên gia nhấn mạnh rằng dù chiết xuất ca cao rất hứa hẹn, nó không thể thay thế một lối sống lành mạnh. Tiến sĩ Yanbin Dong, tác giả cao cấp của nghiên cứu, Giám đốc Viện Phòng ngừa Georgia thuộc Đại học Augusta, cho biết: “Trong khi chiết xuất ca cao không phải là sự thay thế cho một lối sống lành mạnh, những kết quả này rất đáng khích lệ và làm nổi bật vai trò tiềm năng của nó trong việc điều hòa viêm nhiễm khi chúng ta già đi.”
Các viên nang chiết xuất ca cao được sử dụng trong nghiên cứu cung cấp một liều lượng tập trung flavanol mà không có đường hay chất béo, khác biệt so với sô cô la thông thường, vốn thường bị mất chất chống oxy hóa trong quá trình chế biến. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng cảnh báo rằng mặc dù chiết xuất ca cao làm giảm một chỉ số viêm nhiễm quan trọng, điều này chưa đủ để chứng minh rằng người dùng sẽ sống lâu hơn hoặc tránh được bệnh tật. Cần có thêm nhiều nghiên cứu sâu rộng hơn.
Tiến sĩ Mark Kovacs, một nhà sinh lý học thể dục và chuyên gia về tuổi thọ không tham gia vào nghiên cứu, nhận định rằng kết quả này “nên được xem là đầy hứa hẹn nhưng chỉ là sơ bộ.” Ông nhấn mạnh, các phương pháp ăn uống hoặc bổ sung nhằm mục tiêu chống viêm chắc chắn là một phần của tương lai sống khỏe mạnh, nhưng chúng chỉ nên được coi là phần bổ sung, chứ không thay thế cho các yếu tố lối sống cơ bản như tập thể dục, ngủ đủ giấc, kiểm soát căng thẳng và chế độ ăn giàu dinh dưỡng.
Nghiên cứu này được Quỹ Y tế Quốc gia (NIH), cùng với Mars Edge và Pfizer tài trợ, theo thông tin từ bài báo.
