Hai nghiên cứu mới đây từ Trevor Project và Hopelab/Born This Way Foundation đã cho thấy một thực tế đáng quan ngại: thanh thiếu niên LGBTQ+ tại Hoa Kỳ có nguy cơ cao hơn mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần như trầm cảm, lo âu, hoặc có ý định tự tử nếu họ không được tiếp cận các cộng đồng trực tuyến an toàn.
Khi cảm thấy không an toàn hoặc không được chấp nhận trong cuộc sống hàng ngày, giới trẻ LGBTQ+ thường tìm đến internet để kết nối cộng đồng. Theo khảo sát của Trevor Project, đa số thanh thiếu niên LGBTQ+ đồng ý rằng họ lên mạng để giao lưu vì khó khăn trong việc này ngoài đời thực. Nghiên cứu của Hopelab cũng chỉ ra rằng 44% thanh thiếu niên LGBTQ+ cảm thấy rất an toàn trên mạng, trong khi chỉ 9% cảm thấy an toàn khi giao tiếp trực tiếp.
Các phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng đặc biệt của việc có các không gian trực tuyến cho sức khỏe tâm thần của giới trẻ chuyển giới. Bài nghiên cứu của Hopelab cho biết: “Người trẻ chuyển giới thường ít có quyền kiểm soát môi trường vật lý hoặc mức độ chấp nhận trong cộng đồng địa phương của họ. Tuy nhiên, các không gian trực tuyến có thể cung cấp nguồn hỗ trợ thay thế – mang lại sự kết nối tình cảm, nội dung khẳng định bản thân và thông tin hữu ích.”
Trong bối cảnh hơn 600 dự luật ảnh hưởng đến cộng đồng LGBTQ+ đang được lưu hành tại Hoa Kỳ, hạn chế sự thể hiện bản dạng giới tính và xu hướng tính dục, các cộng đồng trực tuyến này trở nên thiết yếu hơn bao giờ hết. Mặc dù giới trẻ LGBTQ+ vẫn dễ bị ảnh hưởng tiêu cực từ mạng xã hội, nhưng theo Trevor Project, họ vẫn sử dụng các không gian này vì những lợi ích như cảm giác cộng đồng, hỗ trợ và tài nguyên.
Tuy nhiên, các chuyên gia bày tỏ lo ngại rằng luật pháp internet mới có thể hạn chế quyền truy cập của thanh thiếu niên vào những không gian kỹ thuật số hỗ trợ này. Đáng chú ý là Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (KOSA), một dự luật đã được tái đưa ra vào tháng 5 sau khi được Thượng Viện thông qua năm ngoái nhưng thất bại tại Hạ Viện.
KOSA được thiết kế để buộc các nền tảng mạng xã hội phải chịu trách nhiệm pháp lý nếu không bảo vệ trẻ vị thành niên khỏi tác hại một cách đầy đủ. Tuy nhiên, các nhà vận động LGBTQ+ từng lo ngại về điều khoản cho phép các Tổng Biện Lý tiểu bang xác định nội dung nào là có hại cho trẻ em. Sau khi sửa đổi, KOSA đã giao quyền thi hành cho Ủy Ban Thương Mại Liên Bang (FTC), điều này đã phần nào xoa dịu lo ngại dưới chính quyền Tổng Thống Joe Biden.
Tuy nhiên, khi Tổng Thống Donald Trump đắc cử vào năm 2024, ban lãnh đạo của Ủy Ban Thương Mại Liên Bang đã thay đổi, khiến những lo ngại về sự giám sát liên bang tiềm ẩn đối với các cộng đồng trực tuyến LGBTQ+ lại bùng lên. Theo TechCrunch, Trevor Project cảnh báo rằng việc hạn chế quyền truy cập vào các nền tảng trực tuyến có thể làm gia tăng sự cô lập và giảm hỗ trợ cho giới trẻ LGBTQ+, từ đó làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe tâm thần và nguy cơ tự tử.
