Ông James Talarico, một nghị sĩ Dân chủ tại Texas đang tranh cử Thượng Viện Hoa Kỳ, đang đối mặt với làn sóng chỉ trích gay gắt vì những phát biểu về tôn giáo. Ông cho rằng những người vô thần có thể ‘giống Chúa Kitô hơn’ một số đồng nghiệp Cơ Đốc giáo của mình.
Trong một cuộc phỏng vấn trên podcast, ông Talarico nói rằng thay vì ép buộc trẻ em đọc Kinh Thánh, mọi người nên nhìn vào bên trong để trở nên giống Chúa Kitô hơn, dù điều đó có khó khăn. Ông bổ sung rằng đã gặp nhiều người theo đạo Hindu, Phật giáo, Sikh, Do Thái, Hồi giáo, vô thần và bất khả tri, những người hành xử ‘giống Chúa Kitô hơn’ một số Cơ Đốc nhân mà ông phục vụ trong cơ quan lập pháp Texas. Theo ông, điều quan trọng là cách đối xử với người khác.
Những phát biểu này đã gây ra phản ứng dữ dội từ phe bảo thủ. Họ cho rằng phe Dân chủ thường xuyên chỉ trích người Cơ Đốc giáo và bóp méo Kinh Thánh để phục vụ các quan điểm ‘thức tỉnh’ (woke). Ông Zach Kraft, phát ngôn viên của Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, nói rằng những luận điệu này có thể thu hút giới tinh hoa ở các thành phố lớn, nhưng sẽ không hiệu quả ở Texas.
Ông Talarico, từng là giáo viên và học viên thần học, có lịch sử gây tranh cãi với các phát biểu về tôn giáo. Năm 2021, ông từng tuyên bố ‘Chúa là phi nhị nguyên’ (nonbinary) để phản bác luật của Đảng Cộng hòa về thể thao thanh thiếu niên và trẻ em chuyển giới. Ông cũng từng cho rằng Kinh Thánh cho phép phá thai, dựa trên câu chuyện Đức Mẹ Maria.
Cuộc tranh cử Thượng Viện của ông Talarico được dự đoán sẽ gặp nhiều khó khăn, khi Texas chưa bầu một thượng nghị sĩ Dân chủ nào từ năm 1988.
