Nghị sĩ Cộng hòa Don Bacon, một trong những gương mặt dễ bị tổn thương nhất của Đảng Cộng hòa tại Hạ Viện, tuyên bố sẽ không tranh cử nhiệm kỳ thứ sáu vào năm tới. Ông Bacon cho biết không còn đủ “sức nóng” cho một chiến dịch tái tranh cử gian nan nữa.
Tuy nhiên, ông Bacon, người từng có 30 năm phục vụ trong Không lực Hoa Kỳ và chuyên về tình báo, bày tỏ sự quan tâm đến việc đảm nhiệm một vai trò trong ngành hành pháp trong tương lai, và không loại trừ khả năng tranh cử chức Thống đốc Nebraska hoặc thậm chí Tổng thống Hoa Kỳ vào năm 2028.
“Nếu có cơ hội và tôi có thể tạo ra sự khác biệt, một sự khác biệt độc đáo, tôi muốn tiếp tục phục vụ. Chỉ là tôi không muốn tham gia các cuộc bầu cử hai năm một lần nữa”, ông Bacon chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn tại văn phòng của mình.
Ông Bacon thừa nhận rằng việc tranh cử vào Nhà Trắng với tư cách là một thành viên Quốc Hội đương nhiệm hoặc đã mãn nhiệm là cực kỳ khó khăn, và không chắc rằng cách tiếp cận chính trị của ông, vốn gắn liền với tư tưởng Reagan và quan điểm cứng rắn về chính sách đối ngoại, có thể phục hồi hoàn toàn trong Đảng.
Việc ông Bacon rời Quốc Hội là điều đáng chú ý vì ông là một trong số ít nghị sĩ Cộng hòa sẵn sàng công khai chỉ trích Tổng thống Donald Trump, người nổi tiếng với việc trả đũa những người chống đối và chấm dứt sự nghiệp chính trị của họ. Quyết định của ông Bacon được đưa ra chỉ một ngày sau khi Thượng nghị sĩ Thom Tillis của Bắc Carolina, một nghị sĩ Cộng hòa khác từng có bất đồng với ông Trump, tuyên bố sẽ không tái tranh cử vào năm 2026.
Ông Bacon và ông Tillis đều sắp bỏ phiếu cho gói chính sách đối nội lớn của Tổng thống Trump, mà ông Trump gọi là “dự luật lớn, đẹp đẽ của tôi”. Cả hai nghị sĩ đều bày tỏ lo ngại về việc cắt giảm Medicaid trong gói này. Ông Tillis đã bỏ phiếu chống, trong khi ông Bacon bỏ phiếu thuận.
Tuy nhiên, ông Bacon khẳng định rằng cả những bất đồng công khai với ông Trump lẫn các mối đe dọa bạo lực mà ông và vợ phải đối mặt đều không ảnh hưởng đến quyết định rời Quốc Hội của ông.
Được bầu lần đầu cùng với ông Trump vào năm 2016, ông Bacon đại diện cho một khu vực bầu cử dao động bao gồm Omaha và các vùng nông thôn phía tây. Vào năm 2024, Phó Tổng thống Kamala Harris đã đánh bại ông Trump trong khu vực này với cách biệt 4,6 điểm phần trăm, trong khi ông Bacon giành chiến thắng trước đối thủ Dân chủ Tony Vargas với tỷ lệ 50,9% so với 49,1%.
Ông Bacon than thở rằng việc phải đối mặt với một cuộc đua khốc liệt tại khu vực bầu cử này mỗi hai năm là một nỗ lực kiệt sức, và ông không còn “ngọn lửa trong bụng” để giành chiến thắng trong cuộc đua thứ sáu.
“Công việc này đòi hỏi 14 giờ làm việc mỗi ngày trong tuần, cả ngày thứ Bảy, các buổi diễu hành và nhiều hoạt động khác, và đôi khi cả ngày Chủ Nhật. Và tôi có muốn làm điều này thêm hai năm nữa không? Tôi không còn đủ sự nhiệt huyết để làm việc ở mức độ căng thẳng đó”, ông Bacon nói, và cho biết vợ ông muốn ông về nhà. “Tôi phải xa nhà đến D.C. bốn ngày một tuần, và giờ tôi có cơ hội ở nhà bảy ngày một tuần, và tôi có tám cháu nội sống trong vòng 10 phút lái xe từ nhà tôi.”
Theo tin từ NBC News, ông Bacon cho rằng ngay cả khi có những lo ngại về việc đảng kiểm soát Nhà Trắng thường mất ghế tại Hạ Viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đầu tiên của tổng thống, ông vẫn có thể tái đắc cử nếu ông tranh cử. Hơn nữa, Đảng Dân chủ đang rất mong chờ cơ hội công kích Đảng Cộng hòa vì đã bỏ phiếu cho “dự luật lớn, đẹp đẽ” của ông Trump, vốn cắt giảm các quyền lợi Medicaid quan trọng đối với các khu vực bầu cử như của ông Bacon.
Một bệnh viện nông thôn ở Nebraska thông báo sẽ đóng cửa trong những tháng tới do những lo ngại về cắt giảm Medicaid. Ông Bacon lập luận rằng luật này chưa có hiệu lực và bao gồm 50 tỷ đô la cho các bệnh viện nông thôn. Ông nói rằng ông phải cân nhắc những ưu và nhược điểm của dự luật; ông quyết định rằng việc gia hạn các khoản cắt giảm thuế năm 2017 của ông Trump và tăng cường tài trợ cho quân đội và biên giới lớn hơn bất kỳ tác động tiêu cực nào.
“Có một số điều tôi ước có thể tốt hơn”, ông nói. “Nhưng liệu tôi có bỏ phiếu để tăng thuế đối với người dân Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu không? Tôi sẽ không làm vậy.”
Ông Bacon cũng bày tỏ quan điểm về chính sách của Tổng thống Trump đối với Ukraine, gọi đó là một “điểm mù” và nói rằng ông “xấu hổ khi phải nói rằng” Tổng thống Trump đã làm tệ hơn cả Tổng thống Biden trong vấn đề này. Ông nhấn mạnh rằng nếu Ukraine sụp đổ, thế giới sẽ trở nên nguy hiểm hơn, và ông tin rằng nếu làm Tổng thống, ông sẽ cung cấp cho Ukraine mọi vũ khí họ cần.
