Một làn sóng hủy bỏ các buổi biểu diễn tại Trung Tâm Kennedy đang diễn ra, sau khi cơ sở này được gắn tên của Tổng Thống Donald Trump. Nhóm nhạc jazz The Cookers đã rút lui khỏi buổi hòa nhạc đêm Giao thừa, và chủ tịch của trung tâm cho biết, những hành động này cho thấy sự miễn cưỡng của các nghệ sĩ trong việc nhìn nhận âm nhạc vượt qua ranh giới khác biệt chính trị.
Việc này tiếp nối làn sóng phản đối từ các nghệ sĩ hồi mùa xuân. Sau khi Tổng Thống Donald Trump loại bỏ ban quản trị của Trung Tâm Kennedy và tự bổ nhiệm làm chủ tịch vào tháng 2, nghệ sĩ Issa Rae và nhà sản xuất của vở kịch “Hamilton” đã hủy các buổi diễn đã lên lịch. Bên cạnh đó, các nhạc sĩ Ben Folds và Renee Fleming cũng từ chức cố vấn.
Nhóm The Cookers, một nhóm nhạc jazz trình diễn cùng nhau gần hai thập kỷ, thông báo rút khỏi “Đêm Giao thừa nhạc Jazz” trên trang web của họ. Nhóm cho biết “quyết định được đưa ra rất nhanh chóng” và bày tỏ sự thông cảm với những ai đã lên kế hoạch tham dự.
Nhóm không đề cập đến việc đổi tên tòa nhà hay chính quyền Tổng Thống Donald Trump, nhưng cho biết khi họ trở lại biểu diễn, họ muốn đảm bảo rằng “căn phòng có thể tôn vinh đầy đủ sự hiện diện của âm nhạc và tất cả mọi người trong đó”, đồng thời nhắc lại cam kết “chơi thứ âm nhạc vượt qua sự chia rẽ thay vì đào sâu hơn”.
Một thành viên trong nhóm, nghệ sĩ saxophone Billy Harper, đã bày tỏ quan điểm trên trang Facebook của Jazz Stage vào thứ Bảy. Ông khẳng định: “Tôi sẽ không bao giờ cân nhắc việc biểu diễn tại một địa điểm mang tên (và bị kiểm soát bởi một hội đồng) đại diện cho chủ nghĩa phân biệt chủng tộc công khai và sự tàn phá có chủ ý đối với âm nhạc và văn hóa của người Mỹ gốc Phi.”
Theo Tòa Bạch Ốc, ban quản trị do Tổng Thống Donald Trump chỉ định đã thông qua việc đổi tên. Ông Harper cho biết cả ban quản trị, “cũng như cái tên được hiển thị trên tòa nhà, đều đại diện cho một tư duy và các hành động mà tôi luôn phản đối. Và vẫn còn phản đối, ngày nay hơn bao giờ hết.”
Richard Grenell, một đồng minh của Tổng Thống Donald Trump, người được tổng thống chọn để đứng đầu Trung Tâm Kennedy sau khi ông loại bỏ ban lãnh đạo trước đó, đã đăng trên X vào tối thứ Hai rằng “Những nghệ sĩ hiện đang hủy bỏ các buổi diễn đã được đặt trước bởi ban lãnh đạo cánh tả trước đây”, ám chỉ việc đặt lịch đã được thực hiện dưới thời chính quyền Biden.
Trong một tuyên bố với Hãng tin AP, ông Grenell cho biết hôm thứ Ba rằng “việc hủy bỏ vào phút cuối chứng minh rằng họ luôn không sẵn lòng biểu diễn cho tất cả mọi người – ngay cả những người mà họ không đồng ý về mặt chính trị”, đồng thời cho biết Trung Tâm Kennedy đã “bị ngập lụt bởi các yêu cầu từ các nghệ sĩ thực sự sẵn sàng biểu diễn cho mọi người và bác bỏ các tuyên bố chính trị trong nghệ thuật của họ”.
Hiện chưa có thông tin chính thức từ các quan chức của Trung Tâm Kennedy về việc liệu họ có hành động pháp lý chống lại nhóm nhạc hay không, như ông Grenell đã tuyên bố sẽ làm sau khi nhạc sĩ Chuck Redd hủy buổi biểu diễn đêm Giáng sinh. Sau khi rút lui, Redd viện dẫn việc đổi tên Trung Tâm Kennedy, ông Grenell cho biết ông sẽ yêu cầu 1 triệu đô la tiền bồi thường vì điều mà ông gọi là “một trò hề chính trị”.
Không phải tất cả các nghệ sĩ đều hủy bỏ buổi diễn. Nghệ sĩ banjo Bluegrass Randy Barrett, người dự kiến sẽ biểu diễn tại Trung Tâm Kennedy vào tháng tới, nói với AP rằng ông “vô cùng lo ngại về việc chính trị hóa” địa điểm và tôn trọng những người đã hủy bỏ, nhưng cảm thấy rằng “đất nước chúng ta đang bị chia rẽ cần nhiều âm nhạc và nghệ thuật hơn, chứ không phải ít hơn”.
Tổng thống John F. Kennedy bị ám sát vào năm 1963, và Quốc hội đã thông qua một đạo luật vào năm sau đó, đặt tên trung tâm là đài tưởng niệm sống cho ông. Các học giả cho biết bất kỳ thay đổi nào đối với tên của tòa nhà sẽ cần sự chấp thuận của quốc hội; luật pháp cấm rõ ràng hội đồng quản trị biến trung tâm thành đài tưởng niệm cho bất kỳ ai khác và không được đặt tên của người khác lên bên ngoài tòa nhà.
