Lễ hội Hài Riyadh tại Ả Rập Xê Út đang gây tranh cãi khi nhiều nghệ sĩ hài nổi tiếng bị chỉ trích vì nhận lời biểu diễn tại sự kiện này, bất chấp hồ sơ nhân quyền đáng ngờ của quốc gia này.
Nhiều nghệ sĩ hài tên tuổi, chủ yếu là người Mỹ, đã góp mặt tại lễ hội kéo dài từ ngày thứ Sáu đến ngày 9 tháng 10. Tuy nhiên, họ đang phải đối mặt với sự phản đối từ một bộ phận khán giả, các nhà hoạt động nhân quyền và đồng nghiệp trong ngành.
Marc Maron, người dẫn chương trình podcast “WTF”, đã gay gắt chỉ trích lễ hội này trong một đoạn phim hài độc thoại gần đây. Ông mỉa mai cách mà ban tổ chức quảng bá sự kiện, đồng thời ám chỉ sự liên quan của chính phủ Ả Rập Xê Út trong vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi.
Phía Đại sứ quán Ả Rập Xê Út tại Washington, D.C. đã từ chối bình luận. Cơ quan Giải trí Tổng hợp của Ả Rập Xê Út cũng chưa phản hồi yêu cầu bình luận.
Cơ quan Báo chí Ả Rập Xê Út cho biết lễ hội này là sự kiện lớn nhất thế giới, quy tụ các ngôi sao hài từng đoạt giải thưởng quốc tế, nhằm khẳng định vị thế của Riyadh như một điểm đến hàng đầu cho các sự kiện văn hóa và nghệ thuật.
Ả Rập Xê Út, quốc gia giàu dầu mỏ và là nơi có hai thánh địa Hồi giáo linh thiêng nhất, từng là một trong những quốc gia bảo thủ nhất thế giới. Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo của Thái tử Mohammed bin Salman, nước này đã mở rộng ảnh hưởng văn hóa và chính trị thông qua việc đa dạng hóa nền kinh tế và đầu tư vào thể thao, giải trí và du lịch để cải thiện hình ảnh toàn cầu. Song song đó, Thái tử cũng đã tiến hành một cuộc đàn áp sâu rộng đối với những người bất đồng chính kiến.
Nhiều người nổi tiếng và những người có ảnh hưởng đã từng bị chỉ trích vì biểu diễn hoặc tham gia các chiến dịch quảng bá du lịch tại quốc gia này. FIFA cũng đã nhận nhiều chỉ trích khi chọn Ả Rập Xê Út làm nước chủ nhà World Cup 2034.
Một số nghệ sĩ, như Shane Gillis, cho biết họ đã từ chối lời mời và thậm chí còn được đề nghị số tiền gấp đôi. Những người khác, như Atsuko Okatsuka, đã chia sẻ về các quy định hạn chế nội dung trong hợp đồng, cấm các nghệ sĩ biểu diễn những nội dung có thể bị coi là xúc phạm quốc gia, gia đình hoàng gia hoặc tôn giáo.
Mike Birbiglia và Leslie Liao là những người trong số các nghệ sĩ hài đã từ chối lời mời.
Stavros Halkias cũng cho biết anh không nhận lời đề nghị này, dù bạn của anh là Chris Distefano đã đồng ý biểu diễn sau khi được vợ sắp cưới thuyết phục.
Ít nhất một nghệ sĩ hài, Nimesh Patel, đã hủy bỏ kế hoạch biểu diễn sau khi “thay đổi suy nghĩ”. Tim Dillon cho biết anh bị gạch tên khỏi lễ hội vì đưa ra một câu đùa về việc quốc gia này “có nô lệ”.
Theo tin từ NBC News, sự kiện này cũng cho thấy tầm ảnh hưởng của gia đình Tổng Thống Donald Trump, khi con rể Jared Kushner đã làm việc với người Ả Rập để đảm bảo khoản đầu tư 2 tỷ USD vào công ty của mình và gần đây đã hợp tác với quỹ đầu tư công của quốc gia này để thực hiện thỏa thuận trị giá 55 tỷ USD.
