Thuế chuyển tiền kiều hối 1% mới, một phần trong “dự luật vĩ đại và đẹp đẽ” của Tổng Thống Donald Trump, đang gây ra mối lo ngại sâu sắc trong cộng đồng người Phi Châu tại Hoa Kỳ. Thuế này áp dụng cho bất kỳ ai ở Hoa Kỳ gửi tiền ra nước ngoài, được cho là sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến huyết mạch tài chính mà nhiều người gửi về quê nhà để hỗ trợ người thân.
Bà Edidiong Chrys, 38 tuổi, một sinh viên người Mỹ gốc Nigeria thế hệ thứ hai, thường xuyên gửi tiền về Nigeria để giúp đỡ gia đình, bao gồm người già, trẻ em đi học, trẻ sơ sinh và những người đang cần giúp đỡ. Bà chia sẻ rằng số tiền này giúp trang trải chi phí thực phẩm, đi lại khám bác sĩ cho những người mới làm cha mẹ, hoặc hỗ trợ chú của bà nuôi dạy năm cô con gái đang đi học. Ngay cả bà ngoại 80 tuổi của bà cũng cần tiền để thuê y tá chăm sóc tại nhà do đau lưng. Theo NBC News, những khoản tiền này là vô cùng cần thiết và có ý nghĩa lớn đối với gia đình bà Chrys.
Ngân Hàng Thế Giới cho biết, năm 2023, tổng số tiền kiều hối từ Hoa Kỳ lên tới 98 tỷ đô la. Trong đó, khoảng 56 tỷ đô la đã được gửi về vùng cận Sahara Phi Châu. Bà Chrys là một trong số những người đóng góp vào con số này, với hơn 50 lần gửi tiền cho gia đình và bạn bè mỗi năm.
Trung Tâm Phát Triển Toàn Cầu, một tổ chức nghiên cứu phi đảng phái chuyên về giảm nghèo toàn cầu, đã công bố một phân tích cho thấy loại thuế này là một trở ngại tài chính khác đối với nhiều quốc gia, đặc biệt sau khi viện trợ của Hoa Kỳ đã giảm bớt. Đại sứ mãn nhiệm của Liên Hiệp Phi Châu tại Hoa Kỳ, bà Hilda Suka-Mafudze, cảnh báo rằng việc cản trở nguồn tài chính này “đe dọa đảo ngược những thành quả về hòa nhập tài chính và phát triển trên khắp lục địa Phi Châu.”
Ông Witney Schneidman, một học giả cao cấp không thường trú tại Viện Brookings, từng là Phó Trợ Lý Ngoại Trưởng đặc trách vấn đề Phi Châu dưới thời chính quyền Tổng Thống Clinton, gọi đây là “một rào cản khác đối với quan hệ đối tác và phát triển.” Ông Schneidman chỉ trích chính quyền Tổng Thống Trump đã “xây bức tường” thay vì xây cầu, viện dẫn các rào cản visa, việc chấm dứt Đạo Luật Tăng Trưởng và Cơ Hội Phi Châu (AGOA) và cắt giảm hỗ trợ từ Cơ Quan Phát Triển Quốc Tế Hoa Kỳ (USAID).
Bà Suka-Mafudze nhấn mạnh rằng việc chặn kiều hối là “một vấn đề nhân đạo,” vì đây là huyết mạch cho hàng triệu gia đình Phi Châu, chi trả cho các nhu yếu phẩm như thực phẩm, học phí và chăm sóc y tế. Việc đánh thuế vào những khoản này là “vô cùng bất công.”
Trước tình hình này, Dân Biểu Dân Chủ Sheila Cherfilus-McCormick (Florida) và Jonathan L. Jackson (Illinois) đã giới thiệu dự luật mới mang tên “Đạo Luật Đầu Tư và Phát Triển Cộng Đồng Người Phi Châu (AIDA),” nhằm đảo ngược tác động của loại thuế này và tạo thêm sự minh bạch trong việc chuyển tiền. Dân Biểu Cherfilus-McCormick, thành viên Quốc Hội gốc Haiti-Mỹ duy nhất hiện tại, khẳng định bà kiên quyết phản đối bất kỳ nỗ lực nào nhằm đánh thuế kiều hối và sẽ tiếp tục đấu tranh cho các chính sách bảo vệ cộng đồng di dân và hải ngoại. Bà cho rằng, dự luật AIDA sẽ khuyến khích và tận dụng gần 100 tỷ đô la mà người Haiti, Phi Châu và vùng Caribbean tại Mỹ gửi về mỗi năm để xây dựng quan hệ đối tác bền vững và tăng cường phát triển kinh tế.
Ông Schneidman và bà Chrys đều đồng ý rằng dù chỉ là một khoản nhỏ ở Hoa Kỳ, nhưng số tiền này lại mang ý nghĩa “tất cả” đối với những người nhận ở quê nhà.
