Nhà máy củ cải đường cuối cùng tại California đang đóng cửa, gây ảnh hưởng nặng nề đến quận nghèo nhất bang. Vào ngày 9 tháng 9, các nhà lãnh đạo Quận Imperial đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về kinh tế sau khi nhà máy Spreckels Sugar Co. tại Brawley ngừng hoạt động. Chủ sở hữu của nhà máy, Southern Minnesota Beet Sugar Cooperative (SMBSC), đã thông báo vào tháng 4 rằng việc đóng cửa sẽ diễn ra vào cuối mùa chế biến và chuyển hoạt động sang Minnesota sau tháng 3.
Giám sát viên Peggy Price cho biết việc đóng cửa này dẫn đến mất 249 việc làm toàn thời gian, 16,7 triệu đô la tiền lương và 28 triệu đô la hoạt động kinh tế hàng năm. Thông cáo báo chí của Spreckels Sugar Co. giải thích rằng quyết định này đến sau một đánh giá kỹ lưỡng về các thách thức tài chính và vận hành dài hạn, cũng như những khó khăn và bất ổn kinh tế trong ngành đường trong nhiều năm.
Việc trồng củ cải đường để làm đường bắt đầu ở Đức vào những năm 1790. Các nỗ lực đầu tiên trồng củ cải tại Hoa Kỳ vào những năm 1830 không thành công. California Beet Sugar Co. ở Alvarado là nhà máy củ cải đường đầu tiên thành công tại Hoa Kỳ vào năm 1870, nhưng ngành này gặp nhiều thăng trầm. Sản xuất thương mại thành công chỉ thực sự phát triển mạnh vào những năm 1890 tại California. Đến năm 1917, có 15 nhà máy chế biến củ cải đường tại California, xử lý 154.000 mẫu Anh củ cải.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, vùng sản xuất củ cải đường lớn nhất và năng động nhất nằm ở hoặc gần Thung lũng Sông Đỏ, phía Tây Minnesota và phía Đông North Dakota. Khu vực này đã tăng trưởng ổn định trong những năm 1990 và 2000, chiếm phần lớn diện tích trồng củ cải đường của Hoa Kỳ. Mùa đông dài và lạnh giúp bảo quản củ cải đường thu hoạch vào tháng 10 và cho phép chế biến kéo dài đến mùa xuân năm sau, giúp sử dụng hiệu quả hơn công suất chế biến tại các nhà máy.
Trong khi đó, công ty Spreckels và California and Hawaiian Refining Company (C&H) là hai cái tên nổi bật trong lịch sử đường của California. Nhà máy lọc dầu C&H ở Crockett, xử lý hơn 700.000 tấn đường mía hàng năm, sẽ là nhà máy lọc dầu cuối cùng còn lại ở California sau khi nhà máy Brawley đóng cửa. Đường mía được nhập khẩu từ Đông Nam Á, vì các chuyến hàng cuối cùng từ Hawaii đã kết thúc vào năm 2017.
Theo Johns Hopkins Medicine, đường không hoàn toàn xấu và cần thiết cho cơ thể. Tuy nhiên, tiêu thụ quá nhiều đường bổ sung có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe như lượng đường trong máu cao, kháng insulin, hội chứng chuyển hóa, các vấn đề răng miệng, béo phì và tiểu đường loại 2. Theo tin từ Orange County Register ngày 21 tháng 10 năm 2025.
