Ngành công nghiệp đua ngựa tại Anh đã tiến hành một cuộc đình công kéo dài một ngày, chưa từng có trong lịch sử, để phản đối việc tăng thuế cá cược đua ngựa. Bốn cuộc đua dự kiến diễn ra tại Carlisle, Uttoxeter, Lingfield và Kempton đã bị hủy bỏ và dời lịch.
Hiệp hội Đua ngựa Anh (BHA) đã phát động chiến dịch “Tẩy chay Thuế Đua Ngựa” để phản ứng lại đề xuất thay thế cơ cấu thuế hiện tại bằng một loại thuế duy nhất. Hiện tại, thuế đánh trên cá cược đua ngựa trực tuyến là 15%, và có lo ngại rằng mức thuế này có thể tăng lên 21%, tương tự như thuế áp dụng cho các trò chơi may rủi.
Theo phân tích kinh tế do BHA ủy quyền, việc tăng thuế có thể gây thiệt hại ít nhất 66 triệu bảng Anh (khoảng 90 triệu đô la Mỹ) và đe dọa khoảng 2.750 việc làm chỉ trong năm đầu tiên. Chủ tịch BHA, ông Charles Allen, mô tả đây là một “mối đe dọa hiện hữu đối với môn thể thao của chúng ta”. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đoàn kết toàn ngành, bao gồm các huấn luyện viên, nài ngựa, nhân viên chuồng ngựa, trường đua và người hâm mộ, để lên tiếng phản đối.
Ông Allen cho biết ngành đua ngựa Anh là môn thể thao có lượng khán giả lớn thứ hai tại nước này, tạo ra hơn 4 tỷ bảng Anh (5,4 tỷ đô la Mỹ) giá trị kinh tế mỗi năm và hỗ trợ 85.000 việc làm. Ông cảnh báo rằng những thay đổi về thuế có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến mô hình tài trợ và sinh kế của người dân.
Chính phủ Anh trước đó đã tuyên bố rằng họ đang điều chỉnh việc đánh thuế cá cược trực tuyến cho phù hợp với các hình thức cờ bạc trực tuyến khác nhằm giảm bớt bộ máy hành chính. Tuy nhiên, họ khẳng định không có ý định tăng hoặc giảm thuế, mà chỉ muốn đơn giản hóa hệ thống.
Quyết định cuối cùng về việc thay đổi thuế dự kiến sẽ được công bố trong ngân sách của chính phủ Anh vào ngày 26 tháng 11. Theo tin từ ABC News, một đại diện Bộ Ngân khố đã nhấn mạnh rằng ngành đua ngựa đóng vai trò quan trọng trong “kết cấu văn hóa” của Anh và hiện tại chưa có bất kỳ thông báo chính thức nào về việc tăng thuế.
